Meskipun ada perbaikan dalam metode-metode tertentu untuk menghasilkan energi alternatif, sebagian besar dunia masih menggunakan bahan bakar fosil, yang minyaknya merupakan contoh utama. Kendati menggelisahkan bahwa sebagian besar infrastruktur kita bergantung pada sumber daya yang semakin menipis, kita memiliki cara yang cukup untuk pergi sampai kita perlu khawatir tentang dunia tanpa minyak., kita akan melihat ekonomi dari ekstraksi minyak dan bagaimana keputusan dibuat ketika datang ke produksi.
Variabilitas Minyak
Salah satu aspek minyak yang paling banyak disalahpahami adalah variabilitasnya - baik dalam cara minyak disimpan maupun apa yang disimpan. Minyak diklasifikasikan menggunakan dua sifat. Klasifikasi pertama ringan atau berat; ini didasarkan pada gravitasi API dan merupakan ukuran kepadatan. Klasifikasi kedua adalah manis atau asam, yang merupakan ukuran berapa banyak sulfur yang terkandung dalam minyak. Minyak ringan, manis, sementara masih membutuhkan pemrosesan lebih lanjut, jauh lebih mudah untuk berubah menjadi produk akhir bernilai tinggi seperti bahan bakar. Minyak asam yang berat membutuhkan pemrosesan dan pemurnian yang lebih intensif. Minyak seperti itu yang diekstraksi dari pasir tar Alberta (minyak asam yang berat) harganya lebih mahal untuk diolah daripada minyak manis yang ringan dari Texas.
Selain minyak, ada sifat depositnya. Masih banyak minyak di dunia, tetapi semakin sulit untuk diekstraksi. Beberapa di antaranya disebabkan oleh pembentukan fisik endapan - misalnya, puntiran, atau serpihan batu - dan beberapa tantangan jelas bersifat lokasional, seperti halnya endapan di dasar laut. Banyak dari rintangan ini dapat diatasi dengan teknologi. Hidrolik rekah batu, misalnya (alias fracking), adalah pendorong utama kebangkitan dalam produksi minyak di Amerika Serikat, karena semakin banyak formasi serpih menghasilkan deposit minyak dan gas yang tidak dapat diakses sebelumnya.
Titik Keuntungan Pindah
Karena kemajuan teknologi, variasi minyak, dan perbedaan dalam kualitas deposit, juga tidak ada titik keuntungan tunggal bagi perusahaan yang mengekstraksi minyak. Harga minyak Brent sering digunakan sebagai harga patokan untuk minyak. Ini mewakili rata-rata cahaya, minyak manis, sehingga harga negara turun dari harga Brent, dengan diskon yang diterapkan per seberapa jauh produk mereka menyimpang dari ideal ringan dan manis. Jadi, langsung dari atas, beberapa negara melihat harga per barel yang lebih rendah karena produk mereka tidak ringan dan manis.
Perbedaannya meningkat ketika Anda melihat biaya untuk mengekstrak satu barel minyak di berbagai perusahaan dan di berbagai negara. Pada harga minyak mentah Brent, katakanlah, $ 80, akan ada perusahaan yang sangat menguntungkan, karena biaya per barel mereka mungkin $ 20. Akan ada juga perusahaan yang kehilangan uang karena biayanya $ 83 per barel untuk diekstraksi. Dalam ekonomi rasional yang sempurna, semua perusahaan yang kehilangan uang akan berhenti atau menghentikan produksi karena harganya turun mendekati titik impasnya, tetapi ini tidak terjadi.
Produksi Tidak Ekonomis
Karena memegang tanah untuk eksplorasi itu mahal, dan pengeboran kadang-kadang merupakan kondisi kontrak, perusahaan akan mengebor deposito dan menjaga sumur walaupun harga tertekan. Seperti halnya industri ekstraksi sumber daya, produksi tidak dapat menghasilkan uang receh. Ada kebutuhan tenaga kerja, biaya peralatan, sewa, dan banyak biaya lain yang tidak hilang ketika Anda menurunkan produksi. Bahkan jika beberapa biaya, seperti tenaga kerja, dapat dihilangkan, mereka menjadi beban yang lebih besar dalam jangka panjang, karena perusahaan harus menggunakan kembali semua orang ketika harga pulih - dengan setiap perusahaan lain juga merekrut di pasar tenaga kerja yang tiba-tiba kompetitif.
Sebaliknya, perusahaan minyak sering mencari harga yang lebih tinggi di masa depan dan akan bertujuan untuk membayar sumur selama periode tahun, sehingga fluktuasi harga dari bulan ke bulan bukan pertimbangan utama bagi mereka. Perusahaan-perusahaan minyak besar memiliki neraca yang kuat yang membantu mereka keluar selama bertahun-tahun. Mereka juga memiliki berbagai sumur dengan endapan konvensional dan tidak konvensional. Perusahaan kecil cenderung terkonsentrasi secara regional dan memiliki jauh lebih sedikit variasi dalam portofolio mereka. Inilah perusahaan-perusahaan yang berjuang selama penurunan harga berkepanjangan. Demikian pula, negara-negara seperti Kanada, dengan cadangan minyak yang sangat besar, melihat keuntungan menghilang dengan harga minyak rendah karena biaya per barel mengharuskan harga yang lebih tinggi per barel daripada OPEC dan negara-negara pesaing lainnya untuk tetap berproduksi.
Dari tahap eksplorasi, dengan biaya seismik dan tanahnya, hingga fase ekstraksi, dengan biaya rig dan biaya tenaga kerja, hanya ada beberapa cara untuk mengendalikan biaya industri minyak. Salah satunya adalah mengintegrasikan produksi hulu, tengah, dan hilir. Ini berarti satu perusahaan memiliki kemampuan untuk melakukan segalanya - dari eksplorasi hingga ekstraksi hingga penyulingan. Ini dapat membantu mengendalikan biaya pada beberapa aspek, tetapi itu berarti perusahaan tidak terspesialisasi atau fokus untuk menjadi pandai dalam satu hal. Metode lainnya adalah mendorong lebih banyak kemajuan teknologi sehingga deposito yang menantang menjadi lebih murah untuk disadap. Yang terakhir tampaknya memiliki potensi paling besar dalam jangka panjang, meskipun perusahaan masih akan melihat akuisisi vertikal sementara mereka menunggu terobosan teknologi lebih lanjut.
Pasokan dan Pasokan berlebih
Pertimbangan ekonomi terakhir - dan itu harus benar-benar menjadi yang pertama di sebagian besar industri - adalah masalah penawaran. Tidak ada keraguan bahwa jumlah minyak di luar sana besar, tetapi terbatas. Sayangnya, kita tidak akan pernah memiliki angka pasti yang akan memungkinkan kita untuk mengetahui harga yang tepat yang akan membuat dunia cukup bahan bakar. Sebaliknya, harga minyak didasarkan pada pasokan saat ini dan kemungkinan pasokan dalam waktu dekat, berdasarkan proyeksi produksi. Jadi, ketika perusahaan terus berproduksi dalam periode kelebihan pasokan, harga minyak terus melemah, dan perusahaan dengan simpanan yang paling tidak ekonomis mulai menggelepar. Peningkatan produksi minyak di AS, misalnya, telah membuat harga minyak jauh lebih rendah, karena semua pasokan itu sebelumnya tidak datang ke pasar.
Garis bawah
Tidak ada keraguan bahwa ekstraksi minyak mengikuti aturan penawaran dan permintaan. Bagian yang sulit adalah bahwa ada variasi besar dalam berapa biayanya untuk membawa satu barel minyak ke pasar. Ditambah dengan ini adalah fakta bahwa produk yang tidak ekonomis dan kelebihan pasokan sering menjadi risiko bagi perusahaan minyak dan investor mereka. Ini, tentu saja, mengapa investor juga tertarik pada sektor ini. Jika Anda mengikuti beberapa faktor dasar dan menghitung biaya per barel dari beberapa perusahaan kecil, Anda dapat mengambil untung dari perubahan harga minyak patokan, karena simpanan yang tidak ekonomis menjadi menguntungkan. Lagi pula, ekonomi keseluruhan dari titik ekstraksi minyak adalah kenyataan bahwa ada uang di dalamnya - baik untuk perusahaan ekstraksi dan investor mereka.
