Pengangguran secara universal diakui sebagai tidak diinginkan. Sementara para ekonom dan akademisi membuat argumen yang meyakinkan bahwa ada tingkat pengangguran alamiah tertentu yang tidak dapat dihapus, pengangguran yang tinggi membebankan biaya yang signifikan pada individu, masyarakat, dan negara. Lebih buruk lagi, sebagian besar biaya adalah dari variasi kematian yang hilang, di mana tidak ada keuntungan yang dapat diimbangi dengan biaya yang harus ditanggung setiap orang. Bergantung pada bagaimana pengukurannya, tingkat pengangguran terbuka untuk interpretasi.
Biaya untuk Individu
Biaya pengangguran bagi individu tidak sulit dibayangkan. Ketika seseorang kehilangan pekerjaannya, sering ada dampak langsung pada standar hidup orang itu. Sebelum Resesi Hebat, rata-rata tingkat tabungan di AS telah melayang ke nol (dan kadang-kadang di bawah), dan ada laporan anekdotal bahwa rata-rata orang hanya beberapa minggu jauhnya dari masalah keuangan serius tanpa pekerjaan yang dibayar.
Bahkan bagi mereka yang berhak atas tunjangan pengangguran dan bentuk bantuan pemerintah lainnya, sering kali tunjangan ini menggantikan 50% atau kurang dari pendapatan reguler mereka. Itu berarti orang-orang ini mengkonsumsi jauh lebih sedikit daripada biasanya. Namun, konsekuensi ekonomi dapat melampaui konsumsi yang lebih sedikit. Banyak orang akan beralih ke tabungan pensiun dalam keadaan darurat, dan menguras tabungan ini memiliki konsekuensi jangka panjang.
Pengangguran yang berkepanjangan dapat menyebabkan erosi keterampilan, pada dasarnya merampok ekonomi dari talenta yang berguna. Pada saat yang sama, pengalaman pengangguran (baik langsung maupun tidak langsung) dapat mengubah cara pekerja merencanakan masa depan mereka - pengangguran yang berkepanjangan dapat menyebabkan skeptisisme dan pesimisme yang lebih besar tentang nilai pendidikan dan pelatihan dan menyebabkan pekerja kurang mau berinvestasi di pelatihan bertahun-tahun yang dibutuhkan beberapa pekerjaan. Pada catatan yang sama, tidak adanya pendapatan yang diciptakan oleh pengangguran dapat memaksa keluarga untuk menyangkal kesempatan pendidikan bagi anak-anak mereka dan merampas keterampilan ekonomi masa depan tersebut.
Terakhir namun tidak kalah pentingnya, ada biaya lain untuk individu tersebut. Penelitian telah menunjukkan bahwa pengangguran yang berkepanjangan merusak kesehatan mental pekerja dan benar-benar dapat memperburuk kesehatan fisik dan memperpendek rentang hidup.
Biaya untuk Masyarakat
Biaya sosial dari pengangguran sulit untuk dihitung, tetapi tidak kalah nyata. Ketika pengangguran menjadi masalah yang meluas, sering ada seruan untuk proteksionisme dan pembatasan ketat pada imigrasi. Proteksionisme tidak hanya dapat menyebabkan pembalasan tit-for-tat destruktif di antara negara-negara tetapi pengurangan dalam perdagangan merusak kesejahteraan ekonomi semua mitra dagang.
Biaya sosial lainnya termasuk bagaimana orang berinteraksi satu sama lain. Penelitian telah menunjukkan bahwa masa pengangguran yang meningkat sering kali berkorelasi baik dengan kesukarelaan yang kurang maupun kejahatan yang lebih tinggi. Kejahatan yang meningkat masuk akal karena tidak ada pekerjaan yang membayar upah, orang dapat beralih ke kejahatan untuk memenuhi kebutuhan ekonomi mereka atau hanya untuk mengurangi kebosanan. Penurunan kesukarelaan tidak memiliki penjelasan yang jelas, tetapi mungkin bisa dikaitkan dengan dampak psikologis negatif dari menjadi pengangguran atau bahkan mungkin kebencian terhadap mereka yang tidak memiliki pekerjaan.
Biaya untuk Negara
Biaya ekonomi dari pengangguran mungkin lebih jelas ketika dilihat melalui lensa buku cek nasional. Pengangguran menyebabkan pembayaran yang lebih tinggi dari pemerintah negara bagian dan federal untuk tunjangan pengangguran, bantuan makanan, dan Medicaid. Pada bulan Februari 2017, pembayaran dari pemerintah negara bagian dan federal untuk tunjangan pengangguran berjumlah $ 2, 96 miliar. Pada saat yang sama, pemerintah negara bagian dan federal tidak lagi mengumpulkan tingkat pajak penghasilan yang sama seperti sebelumnya - memaksa pemerintah ini untuk meminjam uang, yang mempertahankan biaya dan dampak pengangguran ke masa depan, atau mengurangi pengeluaran lain.
Pengangguran juga merupakan keadaan berbahaya bagi ekonomi AS. Lebih dari 70% dari apa yang diproduksi ekonomi AS digunakan untuk konsumsi pribadi dan pekerja yang menganggur. Bahkan mereka yang menerima dukungan pemerintah tidak dapat menghabiskan pada tingkat sebelumnya. Produksi para pekerja itu meninggalkan ekonomi, yang mengurangi PDB dan menjauhkan negara dari alokasi sumber daya yang efisien. Bagi mereka yang berlangganan teori Jean-Baptiste Say bahwa "produk dibayar dengan produk sampingan, " itu adalah masalah serius.
Perlu juga dicatat bahwa perusahaan membayar harga untuk pengangguran yang tinggi juga. Tunjangan pengangguran sebagian besar dibiayai oleh pajak yang dinilai pada bisnis. Ketika tingkat pengangguran tinggi, negara-negara akan sering berupaya mengisi kembali kas mereka dengan meningkatkan pajak mereka pada bisnis - secara intuitif mencegah perusahaan untuk mempekerjakan lebih banyak pekerja. Tidak hanya perusahaan menghadapi lebih sedikit permintaan untuk produk mereka, tetapi juga lebih mahal bagi mereka untuk mempertahankan atau merekrut pekerja.
Garis bawah
Pemerintah benar-benar khawatir tentang konsekuensi inflasi, tetapi pengangguran juga merupakan masalah serius. Terlepas dari keresahan sosial dan ketidakpuasan yang dapat dihasilkan oleh pengangguran di daerah pemilihan, pengangguran yang tinggi dapat memiliki dampak negatif yang berkelanjutan terhadap bisnis dan kesehatan ekonomi negara.
Lebih buruk lagi, beberapa efek terburuk dari pengangguran adalah halus dan sangat tahan lama - kepercayaan konsumen dan bisnis adalah kunci untuk pemulihan ekonomi, dan pekerja harus merasa yakin di masa depan mereka untuk berinvestasi dalam mengembangkan keterampilan - dan membangun tabungan - yang ekonomi perlu tumbuh di masa depan. Biaya pengangguran jauh melampaui akumulasi jumlah yang diberikan sebagai manfaat asuransi pengangguran.
