Juul Labs Inc. mungkin perusahaan berusia empat tahun yang berbasis di San Francisco, tetapi Altria Group Inc. (MO), pembuat rokok Marlboro, menghargai pembuat rokok elektronik senilai $ 38 miliar ketika menginvestasikan $ 12, 8 miliar pada akhir lalu tahun untuk 35% saham. Juul melihat pendapatan $ 1, 3 miliar pada 2018 dan memperkirakan pendapatan $ 3, 4 miliar untuk 2019, menurut Bloomberg. Ini mengendalikan sekitar tiga perempat pasar untuk produk-produk rokok non-tradisional. Sementara popularitas produk telah meningkat pesat dalam tiga tahun, perusahaan manufaktur itu telah berhasil mempertahankan profil yang relatif rendah.
Merokok telah mencapai level terendah yang pernah tercatat di antara orang dewasa AS, tetapi pasar untuk e-rokok baru saja dinyalakan. Selama beberapa tahun terakhir, e-rokok menjadi identik dengan perusahaan yang menjanjikan hit nikotin yang sama dengan rokok konvensional dengan lebih sedikit bahaya. Penggunaan e-rokok meningkat hampir 80% untuk siswa sekolah menengah dan 50% untuk siswa sekolah menengah dari 2017 hingga 2018 - dan regulator pemerintah menyematkan sebagian tanggung jawab pada Juul.
Menurut laporan Wall Street Journal, pada tahun 2018 Federal Trade Commission mulai menyelidiki apakah startup menggunakan influencer dan pemasaran lainnya untuk menarik minat anak di bawah umur. Selain itu, Administrasi Makanan dan Obat-obatan sedang menyelidiki apakah e-rokok dapat menyebabkan kejang dan tiga laporan yang dikutip diduga melibatkan penggunaan Juul. Menurut komunikasi dari Oktober yang diperoleh Bloomberg, Mitch Zeller, direktur Pusat Produk Tembakau FDA, mengirim email kepada mantan Komisaris FDA Scott Gottlieb dan menulis, "Tidak ada bukti hubungan sebab akibat, tetapi setidaknya, hubungan dengan Juul."
Apa itu Juul Labs Inc.?
Juul dikeluarkan dari Pax Labs, pembuat alat penguap yang berbasis di San Francisco pada 2017. Dimulai pada 2007 oleh James Monsees dan Adam Bowen, Pax sendiri sebelumnya bernama Ploom. Monsees dan Bowen keduanya lulusan program desain di Universitas Stanford. Crunchbase telah mengumpulkan $ 13, 9 miliar dalam delapan putaran pendanaan dari orang-orang seperti Fidelity Investment. Majalah Inc. melaporkan Pax mencatat pertumbuhan penjualan sebesar 200% dalam dua tahun sebelum 2015 dan menjual 500.000 alat penguapnya.
JUUL, produknya, diperkenalkan pada tahun 2015 dan menggunakan campuran nikotin yang dikembangkan oleh tim Juul. Menurut Bowen, Juul memiliki "pukulan yang lebih besar" dibandingkan dengan yang lain, produk serupa di pasar karena mengandung 10 kali lebih banyak nikotin daripada e-rokok lainnya. Dia mengatakan ide di balik campuran itu adalah untuk menghilangkan kebutuhan perokok untuk kembali ke rokok setelah pengalaman yang tidak memuaskan dengan vaping.
Ketika penjualan untuk Juul lepas landas, Pax Labs memisahkan divisi dan memasukkannya sebagai perusahaan terpisah untuk produk. Tyler Goldman, yang saat itu CEO Pax, menjalankan perusahaan baru tetapi pergi pada 2017 untuk peluang baru. Kevin Burns, mantan kepala pembuat yogurt Chobani, menjadi CEO baru. Monsees adalah chief product officer perusahaan dan Bowen adalah chief technology officer perusahaan. Meskipun instrumen vaping dirancang untuk produk tembakau dan bukan untuk obat-obatan, perangkat yang dikembangkan oleh Pax tetap menjadi populer dengan pengguna ganja, karena mereka portabel dan efektif dalam menguapkan THC dari bunga ganja.
Bagaimana Pemerintah Mengatur Juul?
Pakar kesehatan dan pejabat pemerintah telah mengkritik Juul karena memasarkan produknya di ruang media sosial yang sering dikunjungi remaja. Kampanye iklan Juul telah disamakan dengan yang digunakan oleh perusahaan Big Tobacco beberapa dekade sebelumnya, yang menargetkan pengguna muda dalam upaya untuk menarik pelanggan seumur hidup. Juul mengumumkan pada 13 November 2018 bahwa mereka akan menghilangkan beberapa akun Facebook dan Instagramnya dalam upaya membatasi pemaparan kepada pengguna yang lebih muda.
Meski begitu, menghapus akun media sosialnya hanya bisa melakukan banyak hal. Menurut pejabat perusahaan, lebih dari 99% dari semua konten media sosial yang terkait dengan Juul dihasilkan dari pengguna dan perusahaan pihak ketiga. Pada 17 Desember 2018, investigasi oleh CNN menemukan bahwa Juul telah membayar influencer media sosial untuk meninjau produk di Instagram dan Youtube. Juul sejak itu mengklarifikasi bahwa program pengaruh berbayar "berumur pendek" dan melibatkan "kurang dari 10 influencer bayaran, " yang secara kolektif dibayar kurang dari $ 10.000. Program influencer secara resmi ditangguhkan berakhir pada 31 Oktober 2018.
Pada 13 November 2018, Juul mengumumkan bahwa mereka akan berhenti menjual polong rasa melalui lebih dari 90.000 toko ritel yang membawa produknya dalam upaya untuk mencegah remaja mengaksesnya dengan mudah. Itu hanya akan menjual rasa seperti mangga, mentimun, dan creme di situs webnya di mana pengguna diharuskan menunjukkan bukti usia saat membeli produk mereka. Upaya-upaya ini, meskipun dengan niat baik, datang hanya setelah pengumuman 12 September 2018 bahwa FDA akan menyelidiki strategi penjualan dan pemasaran pembuat-pembuat e-rokok besar.
Juul mengumumkan pada 28 Agustus 2019 bahwa ia memberikan insentif dan dukungan keuangan $ 100 juta kepada pengecer yang memasang sistem verifikasi usia elektronik baru.
