Nilai nominal, atau nilai buku, dari suatu saham biasanya diberikan ketika stok diterbitkan. Nilai pasar mencerminkan apa yang bersedia dibayarkan oleh pasar. Kedua nilai ini mungkin sangat berbeda sebagai akibat dari kondisi pasar yang berbeda serta penawaran dan permintaan. Segera setelah saham diterbitkan, pasar mulai memperdagangkan saham kepada investor baru, dan harganya sering berfluktuasi dengan liar. Untuk menghitung perbedaan antara nilai nominal dan riil, cukup kurangi nilai yang lebih rendah dari yang lebih tinggi. Nilai nominal dapat dicantumkan pada saham atau diperoleh dari data yang tersedia untuk umum. Nilai pasar saat ini tersedia dari bursa efek dan berbagai sumber online.
Nilai nominal dapat dikeluarkan secara sewenang-wenang ke saham biasa dan dicatat di neraca perusahaan. Dana ini diinvestasikan langsung di perusahaan yang mengeluarkan saham sebagai sarana menanamkan uang tunai ke dalam bisnis. Stok mewakili kepemilikan sepotong perusahaan. Saham preferen dapat memiliki nilai nominal tertentu yang juga mencerminkan jumlah utang perusahaan kepada pemegang saham di kemudian hari. Saham biasa mungkin lebih cenderung kehilangan nilai relatif terhadap saham preferen dan mungkin memiliki spread yang lebih besar antara nilai nominal dan pasar.
Dengan dampak inflasi atau deflasi, nilai nominal mungkin memiliki sedikit hubungan dengan nilai riil ketika saham dijual. Kekuatan ekonomi ini dapat mempengaruhi saham secara berbeda dari aset aktual perusahaan, sehingga meskipun nilai-nilai neraca berubah, nilai pasar dari saham tersebut mungkin sangat berbeda.
