Selama tumpahan minyak Deepwater Horizon BP (NYSE: BP) pada 20 April, pemerintah Amerika mengerahkan 17.500 pasukan Garda Nasional untuk merespons krisis lingkungan. Lebih dari 484 mil garis pantai terkena dampak, dan 81.181 mil persegi perairan Teluk Meksiko ditutup untuk menangkap ikan. Ketika pemerintah turun tangan, hal-hal dilakukan, tetapi banyak yang bertanya-tanya seberapa banyak pemerintah harus campur tangan - dan apakah itu berhasil.
Dilema Kereta Api Cleveland
Para pekerja di Pullman Palace Car Company Chicago keluar suatu hari di musim semi tahun 1894 sebagai protes atas upah yang lebih kecil. American Railway Union mendukung para pekerja dan mengumumkan bahwa, setelah negosiasi gagal, tidak ada kereta yang memiliki mobil Pullman yang akan dioperasikan. Presiden Grover Cleveland terlibat dalam perselisihan ketika rute-rute di luar Chicago terganggu.
Dia mengerahkan tentara militer untuk memaksa para demonstran untuk kembali bekerja, mengklaim bahwa karena layanan pos AS telah terganggu, dia memiliki hak konstitusional untuk melakukannya. Lebih dari 30 orang tewas dalam kekerasan antara mereka yang mogok dan militer, mendapatkan simpati dari publik untuk para aktivis buruh.
Kesepakatan Baru Roosevelt
Ketika mantan Presiden Franklin D. Roosevelt menggantikan pendahulunya Herbert Hoover pada tahun 1933, Depresi Hebat telah mengambil cengkeraman yang kuat dan tanpa henti terhadap bangsa ini. Dalam pidato pelantikannya, Roosevelt dengan terkenal mengatakan, "Jadi, pertama-tama, izinkan saya menegaskan keyakinan saya bahwa satu-satunya hal yang harus kita takuti adalah ketakutan itu sendiri — teror tanpa nama, tanpa alasan, tidak dibenarkan, yang melumpuhkan upaya yang diperlukan untuk mengubah mundur menjadi kemajuan.."
Presiden meluncurkan rencana New Deal-nya, yang melibatkan pembuatan program pemerintah yang menempatkan orang untuk bekerja di berbagai bidang, seperti membangun infrastruktur skala besar. New Deal dikreditkan dengan menghidupkan kembali ekonomi dan secara luas populer, dan Roosevelt terpilih kembali untuk masa jabatan lain. (Baca " Apa yang Menyebabkan Depresi Hebat?" Untuk mencari tahu lebih lanjut.)
Truman dan Industri Baja
Setelah negosiasi kontrak antara Serikat Pekerja Baja dan produsen baja memburuk pada tahun 1952, mantan presiden Harry Truman mengambil kendali industri baja dalam upaya untuk menghindari mogok sementara Perang Korea berlanjut. Langkah itu sangat kontroversial, menurut Pusat Urusan Publik Miller, 43% dari mereka yang disurvei mengatakan mereka tidak mendukung tingginya tingkat intervensi pemerintah dalam masalah ini.
Mahkamah Agung AS menganggap inisiatif Truman tidak konstitusional; industri baja kembali menjadi industri swasta, dan pekerja baja segera mogok selama 53 hari. Sebuah editorial di majalah Life dari April 1952, berbunyi, "Dia menunjukkan keberpihakan yang memalukan dalam sengketa industri yang serius, dan dia memberikan kekuatan konstitusionalnya peregangan berbahaya dan sangat tidak perlu."
Krisis Minyak Nixon
Antara 1971-1973, mantan presiden Richard Nixon memberlakukan Kebijakan Ekonomi Baru, yang, untuk periode 90 hari, akan membekukan upah dan harga dalam upaya memerangi inflasi. Meskipun kelihatannya langkah itu memiliki efek stabilisasi, inflasi kembali menjadi ancaman begitu kontrolnya rileks. Nixon kembali memberlakukan kontrol, sebagian karena embargo minyak OPEC, tetapi kali ini tidak berhasil.
Di The Commanding Heights, Daniel Yergin dan Joseph Stanislaw menulis, "Peternak berhenti mengirim ternak mereka ke pasar, petani menenggelamkan ayam mereka, dan konsumen mengosongkan rak-rak supermarket." Meskipun Nixon mengundurkan diri hanya empat bulan kemudian, kontrol harga terhadap minyak terus berlanjut, dan AS mulai mencoba membebaskan diri dari ketergantungan pada sumber daya minyak asing dengan meningkatkan eksplorasi dalam negeri. Ini tahun 1970-an, dan pasar saham berantakan. Kehilangan 40% dalam periode 18 bulan, dan untuk hampir satu dekade beberapa orang ingin ada hubungannya dengan saham.
Kesimpulan
Walaupun sulit untuk mengatakan apakah intervensi pemerintah selalu merupakan hal yang baik, lebih mudah untuk mengatakan ini: Banyak presiden salah dalam metode mereka dalam melakukan intervensi di ranah privat. Tetapi ada harapan bagi presiden, siapa pun dia, untuk bertindak dalam cara tertentu ketika negara ini dalam kesulitan. Tetapi cara yang sering penuh semangat di mana mereka (dan pemerintah) bertindak membuat tidak mungkin untuk memprediksi apa hasilnya.
