Eksperimen zona euro di atas es tipis. Ini seharusnya tidak mengejutkan bahkan bagi pengikut berita yang paling biasa, mengingat masalah utang Yunani, Spanyol dan sejumlah negara Eropa telah menjadi berita utama di sebagian besar tahun 2012. Argumen tentang bagaimana menyelamatkan euro telah terombang-ambing antara langkah-langkah penghematan anggaran dan suntikan uang stimulus, dan dua pemain terbesar di benua itu - Jerman dan Prancis - belum melihat secara langsung. Para pakar dan analis bahkan telah menciptakan portmanteaus pintar seperti "Grexit" dan "Fixit" dalam upaya untuk menjelaskan siapa yang akan keluar dari euro terlebih dahulu. Di garis depan keriuhan duduk Jerman, secara luas dianggap sebagai ekonomi zona euro yang paling sehat. Itu telah dilakukan dengan menekankan nilai tinggi, kompleksitas tinggi manufaktur dan ekspor, sambil menurunkan standar untuk membuka bisnis baru dan menjaga utang pemerintah rendah.
Para ekonom telah menunjuk beberapa alasan mengapa krisis zona euro dimulai, tetapi konsensus umum adalah bahwa negara-negara dalam kesulitan yang paling mengerikan - Yunani, Irlandia, Portugal, Spanyol dan Italia - tidak kompetitif. Penyebab utama adalah biaya unit kerja, yang merupakan jumlah total kompensasi yang diterima seorang pekerja dibandingkan dengan produktivitas tenaga kerja. Antara 1999 (ketika euro diluncurkan) dan 2010, biaya tenaga kerja unit meningkat 20% di Spanyol, 25% di Italia dan 5% lebih sederhana di Prancis; Jerman hampir tidak bergerak di 0, 6%. Semua ekonomi Mediterania saat ini memiliki biaya tenaga kerja unit yang lebih tinggi daripada Jerman.
Mengekspor Barang Bagus
Apa yang membedakan Jerman adalah jenis produk yang diproduksinya. Menurut kertas kerja 2011 oleh Jesus Felipe dan Utsav Kumar dari Asian Development Bank, Jerman mengekspor sebagian besar produk paling kompleks di dunia untuk diproduksi. Ini memegang keuntungan yang signifikan atas negara-negara zona euro lain yang tidak berspesialisasi dalam produksi produk-produk ini, yang mungkin telah berkontribusi terhadap Jerman lebih baik dalam mengatasi krisis zona euro. Makalah ini mencantumkan Jerman sebagai ekonomi paling kompleks kedua, setelah Jepang, dengan Irlandia (peringkat ke-12) sebagai pesaing terdekat. Meskipun Italia dapat mengekspor daftar produk yang lebih beragam daripada Jerman, Italia berada di peringkat ke-24 dalam kompleksitas produk.
Menurut Bank Dunia, ekspor barang dan jasa sebagai persentase dari PDB di kawasan euro tumbuh dari 32, 9% pada tahun 1999 menjadi 42, 6% pada tahun 2011. Namun, tingkat di Jerman, melonjak dari 33, 4% menjadi di atas 50%. Meskipun angka ini bukan yang tertinggi di zona euro (perbedaan itu milik Luxembourg, sebesar 164%), angka ini jauh lebih tinggi daripada Prancis (26, 9%), Italia (28, 8%) dan Spanyol (30, 1%). Didorong ekspor memang meningkatkan kemungkinan terpukul resesi, sebagaimana dibuktikan dengan penurunan ekspor 2009, tetapi jenis barang yang diproduksi oleh Jerman membuatnya lebih mudah untuk bangkit kembali ketika ekonomi dunia pulih.
Untuk menurunkan biaya tenaga kerja unit dan tetap kompetitif, perusahaan harus memberlakukan strategi yang menggabungkan menjaga pertumbuhan upah di cek dan meningkatkan produktivitas. Dalam kasus zona euro, bukan biaya tenaga kerja tinggi di negara-negara non-Jerman yang mencegah ekonomi negara-negara dari tumbuh, itu adalah bahwa mereka menghasilkan barang-barang yang kurang kompleks dan dengan demikian terbuka untuk kompetisi yang lebih global. Felipe dan Kumar memperkirakan bahwa 7, 93% dari ekspor Jerman adalah dalam seratus produk paling kompleks, dan hanya 3, 5% dari ekspornya berada dalam kelompok produk yang paling tidak kompleks. Ini sangat berbeda di Yunani, yang melihat hampir sepertiga dari ekspornya jatuh pada kelompok yang paling kompleks. Jerman berada dalam kelas tersendiri.
Mengurus Mittelstand
Satu perbedaan mencolok antara Prancis dan Jerman adalah cara pemerintah pusat mereka beroperasi. Utang pemerintah pusat sebagai persentase dari PDB telah menggelembung di zona euro, meningkat dari 58, 5% pada 2000 menjadi 74, 4% pada 2010. Untuk Jerman tingkat 2010 adalah 56%, jauh lebih rendah daripada tingkat Prancis (88%) dan Italia (117) %). Barang dan jasa yang disediakan oleh pemerintah memakan hampir 50% dari PDB Prancis pada 2010 dan 42% dari Italia, dibandingkan dengan 32% di Jerman. Aktivitas pemerintah dapat mengubah cara perekonomian beroperasi dan dapat menetapkan ekspektasi yang salah.
Lingkungan bisnis di Jerman berada di peringkat ke-20 dalam laporan Doing Business Bank Dunia, dengan peringkat Prancis ke-34, Spanyol ke-44 dan Italia ke-73. Peringkat yang lebih rendah terkait dengan perlindungan yang diberikan kepada karyawan, dengan bisnis yang menghadapi perjuangan yang berpotensi mahal dan berlarut-larut jika mereka ingin memecat siapa pun. Sementara birokrasi di sekitar pasar tenaga kerja bisa menakutkan, Jerman memang memiliki hambatan yang cukup rendah untuk masuk ketika datang untuk memulai bisnis. Ini juga memiliki tarif pajak total sepertiga lebih rendah dari Perancis dan Italia.
Menurut Laporan Daya Saing Global Forum Ekonomi 2012-2013 dari World Economic Forum, Jerman berada di peringkat ke 5 dalam pendidikan dan pelatihan yang lebih tinggi, faktor yang menyebabkannya memproduksi produk yang sedemikian kompleks, dan yang ketiga dalam infrastruktur, bagian dari apa yang membantu Jerman memindahkan ekspornya ke pasar dengan sangat efisien. Ini peringkat ke-3 dalam kecanggihan bisnis, yang mencakup kualitas dan kuantitas pemasok, rantai nilai, dan proses produksi. Ini kemungkinan besar terkait dengan salah satu aset terbaik Jerman: Mittelstand. Mittelstand adalah kumpulan usaha kecil dan menengah yang cenderung berfokus pada ekspor. Mereka unggul dalam pengembangan teknologi dan teknik inovatif - Jerman berada di peringkat ke 7 dalam inovasi, menurut Laporan Daya Saing - dan sering bermitra dengan fasilitas penelitian dan universitas.
Garis bawah
Manufaktur dan ekspor jelas-jelas tidak seksi, dan meskipun terkenal dengan mobil sport kelas atas, Jerman tidak masalah dengan penampilan yang lebih mirip orang bodoh daripada selebriti yang mencolok. Pertumbuhan PDB jarang mencapai 3% dan rata-rata mencapai 1, 35% sejak 1999, 25% lebih rendah dari rata-rata pendapatan tinggi OECD dan sepertiga lebih rendah dari Amerika Serikat (2, 04%). Namun, meskipun pertumbuhannya lambat, Jerman telah mencuat sebagai pemimpin zona euro yang berhati-hati secara fiskal, meskipun hal ini telah membuatnya berselisih dengan sesama anggota yang menemukan fokus masamnya pada langkah-langkah penghematan yang bertentangan dengan stimulus yang menurut sejumlah analis dibutuhkan Eropa.
