Mengidentifikasi margin operasi yang baik sangat bergantung pada sektor. Struktur modal, tingkat persaingan dan efisiensi skala berbeda dari satu industri ke industri lainnya. Sangat tidak berguna untuk membandingkan margin operasi dari produsen suku cadang mobil dengan pengecer pakaian. Margin operasi yang lebih tinggi umumnya lebih baik daripada margin operasi yang lebih rendah, sehingga mungkin adil untuk menyatakan bahwa satu-satunya margin operasi yang baik adalah margin yang positif dan meningkat seiring waktu.
Marjin operasi secara luas dianggap sebagai salah satu ukuran akuntansi yang paling penting dari efisiensi operasional. Ini mengukur pendapatan operasi organisasi, yang merupakan total pendapatan selama periode akuntansi dikurangi biaya operasi, dan dibagi dengan penjualan bersih. Rasio ini menunjukkan berapa banyak laba yang diperoleh untuk setiap dolar penjualan. Misalnya, marjin operasi 8% berarti bahwa setiap dolar yang diperoleh dari pendapatan menghasilkan 8 sen laba.
Apakah angka 8 sen itu merupakan margin operasi yang baik sebagian besar relatif. Perusahaan yang sehat menghasilkan laba yang cukup untuk menutupi pembayaran tetap mereka, memperluas operasi dan membayar dividen. Namun, investor mencari perusahaan yang berkinerja lebih baik dari pesaing mereka dan memiliki daya tahan. Volume juga penting; sebuah perusahaan yang menjual 100 unit per tahun mungkin membutuhkan margin operasi yang jauh lebih besar daripada perusahaan yang menjual 10.000 unit per tahun.
Karena ekonomi khusus dari masing-masing industri berbeda, membandingkan margin operasi hanya boleh dilakukan antara pesaing. Margin untuk setiap perusahaan juga harus ditinjau dari waktu ke waktu untuk memahami tren jangka panjang dalam manajemen bisnis. Penggunaan terbaik dari margin operasi, setidaknya untuk investor, berpusat di sekitar konteks kompetitif dan historis.
