Ekonomi adalah ilmu sosial yang meneliti bagaimana orang memproduksi, mendistribusikan, dan mengkonsumsi barang dan jasa. Ini berarti bahwa banyak bidang didasarkan pada perilaku manusia, yang bisa agak tidak rasional dan tidak dapat diprediksi. Untuk alasan ini, ini adalah ilmu dengan batasan bawaan tertentu yang mencegah praktisi - ekonom, yaitu - untuk dapat memprediksi kinerja pasar secara akurat dan tahu persis bagaimana kebijakan tertentu akan mempengaruhi berbagai sektor dan ekonomi.
Juga, bidang ekonomi menderita masalah tidak dapat direplikasi. Tidak mungkin untuk secara tepat menciptakan kembali kondisi pasar atau memprediksi hasil berdasarkan bagaimana perilaku pasar di masa lalu dalam kondisi yang sama. Berbeda dengan ilmu-ilmu keras, di mana para peneliti mampu mengisolasi variabel-variabel tertentu dan mencari tahu hubungan langsung antara sebab dan akibat, tidak ada cara untuk mengisolasi variabel apa pun di dunia ekonomi sepenuhnya. Pasar terlalu besar, terlalu saling terkait dan terlalu dipengaruhi oleh perilaku manusia untuk bertindak dengan cara apa pun yang 100% dapat diprediksi. Bahkan, ada begitu banyak variabel yang terlibat sehingga bahkan tidak mungkin untuk mengidentifikasi semua faktor yang dimainkan di tempat pertama.
Keterbatasan ekonomi menjadi sangat problematis dalam ekonomi normatif, yang melibatkan rekomendasi tentang bagaimana hal-hal seharusnya terjadi dan jenis kebijakan apa yang harus diterapkan pemerintah untuk meningkatkan ekonomi suatu negara. Ekonom yang berbeda sampai pada kesimpulan yang sangat berbeda tentang peraturan dan kontrol seperti apa yang harus diterapkan pada berbagai pasar dan hasil apa yang akan dihasilkan. Meskipun mereka dapat menunjuk pada data, prioritas sejarah, dan fakta-fakta lain untuk mendukung argumen mereka, tidak ada cara untuk menjamin bahwa mereka benar.
Karena bidang ekonomi tidak dapat memberikan kesimpulan konkret, ia rentan terhadap kritik dari berbagai sumber, seperti halnya dengan ekonomi politik. Politisi sering menggunakan ekonomi normatif untuk berdebat tentang perubahan kebijakan tertentu yang mendukung agenda mereka sendiri. Mereka menyajikan keyakinan dan hipotesis mereka kepada publik sebagai fakta yang tidak dapat disangkal ketika, pada kenyataannya, tidak ada cara untuk memverifikasi validitas ide-ide mereka, kecuali untuk mempraktikkannya dan mengevaluasi hasilnya.
Ekonomi lahir dari gagasan bahwa manusia dapat mempelajari sifat kekayaan untuk memperbaiki dunia, tetapi ini merupakan bidang penyelidikan yang bermasalah. Sementara ekonomi positif dapat membantu orang memahami apa yang sedang terjadi, jauh lebih sulit untuk menggunakan cara berpikir yang serupa untuk memprediksi masa depan dan mempengaruhi kebijakan untuk memastikan perbaikan secara keseluruhan. Bahkan teori-teori lama yang dianggap sebagai aspek esensial ekonomi terkadang saling bertentangan. Pada akhirnya, para ekonom harus memilih untuk mengikuti aliran pemikiran tertentu yang paling sesuai dengan keyakinan mereka. Sudut pandang yang berlawanan ini dapat menyebabkan kontroversi dan hanya menambah keterbatasan ekonomi dalam benar-benar menyelesaikan masalah keuangan.
