Nama Dagang vs. Merek Dagang: Tinjauan
Istilah "nama dagang" dan "merek dagang" terdengar serupa, tetapi penting bagi pemilik bisnis — terutama yang baru memulai bisnis — untuk mengetahui perbedaannya. Undang-undang membuat perbedaan yang jelas antara keduanya, dan penting untuk menghindari memilih nama dagang yang terlalu dekat dengan merek dagang terdaftar, karena ini dapat membuat Anda terkena gugatan potensial.
Memilih dan mendaftarkan nama dagang dan merek dagang adalah bagian penting dari membangun kehadiran merek dan pengakuan di pasar untuk perusahaan dan produknya, jadi itu adalah proses yang harus dipertimbangkan dengan hati-hati.
Pengambilan Kunci
- Ada perbedaan hukum yang penting antara istilah nama dagang dan merek dagang. Nama dagang adalah nama resmi yang digunakan seseorang atau perusahaan untuk berbisnis. Merek dagang adalah perlindungan hukum untuk merek tertentu, yang dapat dikaitkan dengan nama dagang.
Nama dagang
Nama dagang hanyalah nama resmi di mana seseorang sebagai pemilik tunggal, atau perusahaan, memilih untuk melakukan bisnis. Nama dagang umumnya dikenal sebagai nama "melakukan bisnis sebagai" (DBA). Mendaftarkan nama dagang secara legal merupakan langkah penting dalam branding bagi perusahaan, tetapi tidak memberikan nama merek tanpa batas atau perlindungan hukum untuk penggunaan nama tersebut. Undang-undang negara berbeda-beda tentang persyaratan untuk mendaftarkan nama dagang, tetapi sebagian besar negara bagian mewajibkan pendaftaran baik dengan pemerintah negara bagian atau melalui kantor panitera kabupaten setempat. Fungsi praktis mendaftarkan nama dagang terutama untuk keperluan administrasi dan akuntansi, seperti mengajukan pengembalian pajak perusahaan dengan IRS, terpisah dari pengembalian pajak penghasilan pribadi Anda.
Situs web Small Business Administration (SBA) menyediakan tautan ke persyaratan pendaftaran nama dagang spesifik di setiap negara bagian. Persyaratan registrasi untuk nama dagang benar-benar lebih diarahkan untuk membuat agen penagihan pajak mengetahui bisnis Anda daripada menyediakan perlindungan terhadap nama merek yang substansial. Di banyak negara, mendaftarkan nama dagang tidak mencegah orang lain menjalankan bisnis dengan nama dagang yang sama, yang menjelaskan mengapa Anda mungkin menemukan lebih dari satu "Joe's Painting and Roofing Co." beroperasi di berbagai kota di negara bagian yang sama.
Namun, meskipun mendaftarkan nama dagang tidak memberikan perlindungan hukum seperti halnya mendaftarkan merek dagang, memilih nama dagang tetap harus dilakukan dengan penuh pertimbangan, karena itu adalah langkah awal dalam membangun identitas untuk perusahaan Anda di pasar.
Merek Dagang (™)
Merek dagang adalah langkah yang lebih signifikan yang diidentifikasi dengan membangun pengakuan merek di pasar. Merek dagang dapat dikaitkan dengan, atau bagian dari, nama dagang Anda, dan dapat digunakan untuk memberikan perlindungan hukum untuk penggunaan nama, logo, simbol, atau slogan perusahaan. Dua contoh merek dagang yang mudah dikenali adalah simbol swoosh Nike dan "Coca-Cola" Coke yang ditulis dalam skrip khasnya.
Merek dagang memerlukan pendaftaran terpisah dari nama dagang, dan ini harus dilakukan di tingkat federal bukan hanya di tingkat negara bagian. Pendaftaran merek dagang menjamin seorang individu atau bisnis penggunaan eksklusif merek dagang tersebut, menetapkan secara hukum bahwa merek dagang tersebut belum digunakan oleh entitas bisnis lain sebelum Anda mendaftarkannya, dan memberikan perlindungan resmi pemerintah dari bisnis lain yang kemudian melanggar pada merek dagang terdaftar Anda. Ini juga memberikan perlindungan tanggung jawab hukum terhadap seseorang yang kemudian mengklaim bahwa Anda melanggar merek dagang terdaftar sebelumnya. Dalam mendaftarkan merek dagang, Anda atau bisnis Anda dapat langsung mendaftarkan merek dagang tersebut, atau Anda dapat memilih untuk meminta pengacara yang menangani hukum kekayaan intelektual atau pendaftaran merek dagang melakukannya untuk Anda. Adanya pengacara kekayaan intelektual menangani pendaftaran menyediakan lapisan asuransi tambahan bahwa pendaftaran dilakukan dengan benar dan lengkap dan bahwa penyelidikan menyeluruh telah dilakukan untuk memverifikasi bahwa merek dagang tersebut belum didaftarkan sebelumnya oleh orang atau perusahaan lain.
Merupakan praktik umum untuk mendaftarkan merek dagang di tingkat negara bagian selain memenuhi persyaratan pendaftaran merek dagang federal, meskipun sebagian besar negara bagian mengikuti pedoman UU Lanham yang mengatur persyaratan merek dagang federal.
