Siapakah Thorstein Veblen?
Thorstein Veblen adalah seorang ekonom dan sosiolog yang hidup dari tahun 1857 hingga 1929 dan yang terkenal karena menciptakan istilah "konsumsi mencolok" dalam bukunya "Theory of the Leisure Class" (1899). Dia tertarik pada hubungan antara ekonomi, masyarakat, dan budaya. Dia menganalisis tatanan sosial dan percaya bahwa orang melakukan pembelian untuk memberi sinyal status ekonomi dan prestasi mereka kepada orang lain. Veblen mengkritik kebiasaan konsumsi orang kaya dan mempertanyakan nilai-nilai mereka. Dia menciptakan istilah "limbah mencolok" dan "persaingan uang" (berusaha untuk memenuhi atau melampaui status keuangan orang lain). Ia juga mendirikan sekolah ekonomi kelembagaan.
Memahami Thorstein Veblen
Karena analisis Veblen, kami memiliki konsep Barang Veblen, produk yang permintaannya meningkat ketika harganya meningkat karena konsumen menganggapnya sebagai simbol status eksklusif — dengan kata lain, produk yang dikonsumsi secara mencolok. Barang Veblen adalah perancang, barang mewah dengan identitas merek yang kuat. Mereka tidak dijual di toko biasa dan sangat didambakan. Konsumen menganggap mereka lebih berharga karena harganya yang lebih tinggi.
Barang-barang ini dihargai sangat tinggi sehingga hanya orang yang sangat mampu yang mampu membelinya. Semakin tinggi harga barang, semakin kecil kemungkinan konsumen lain membelinya, dan pembeli mulai menganggap mereka sebagai tanda kekayaan dan kesuksesan besar. Jika harga barang Veblen menurun, permintaan akan menurun karena konsumen yang sadar status akan melihatnya sebagai barang yang kurang eksklusif. Veblen menganggap konsumsi yang mencolok ini sebagai pemborosan.
Kehidupan dan Karier Thorstein Veblen
Dilahirkan di Amerika dari imigran Norwegia, Veblen adalah orang luar dan tidak sesuai dengan perilaku dan pandangan alternatif yang tidak biasa; ia menolak ekonomi neoklasik, Marxisme, filsafat pragmatis, dan ekonomi laissez-faire. Dia ingin mengintegrasikan ekonomi dengan sosiologi dan sejarah untuk menunjukkan bagaimana disiplin dipengaruhi oleh biologi dan psikologi manusia.
Pekerjaan terpanjang karier Veblen adalah di Universitas Chicago dari tahun 1892 hingga 1906, di mana ia mulai sebagai asisten pengajar dan maju untuk menjadi rekan peneliti, asisten profesor dan editor pelaksana Jurnal Ekonomi Politik. Pengalamannya di dunia akademis membuatnya mengkritik sistem pendidikan tinggi di buku lain, "Pembelajaran Tinggi di Amerika" (1919).
Pada 1930-an, ketika depresi ekonomi membuat Amerika menilai kembali kapitalisme dan konsumsi, reputasi Veblin melonjak, dan buku-bukunya dihancurkan. Banyak yang percaya bahwa akar depresi di seluruh dunia dapat ditemukan dalam tulisannya dari beberapa dekade sebelumnya. Beberapa mengatakan tulisannya masih memiliki mata uang hari ini.
