Apa itu Batas Utang Hukum
Batas utang menurut undang-undang yang sering disebut dengan plafon utang, adalah batas jumlah utang yang dapat diambil pemerintah AS untuk memenuhi kewajiban hukumnya. Kewajiban ini termasuk hal-hal seperti membayar Jaminan Sosial, gaji militer, Medicare dan pengembalian pajak. Ini juga termasuk pembayaran bunga atas hutang yang ada. Setelah pemerintah mencapai batas hutang menurut undang-undang, pemerintah tidak dapat mengambil kewajiban baru.
BREAKING DOWN Batas Utang Hukum
Hanya Kongres AS yang memiliki wewenang untuk menaikkan batas utang menurut undang-undang. Menaikkan batas utang menurut undang-undang telah terjadi 78 kali sejak 1960. Menaikkan ambang batas telah mengambil beberapa bentuk berbeda, seperti mendefinisikan kembali batas utang, memungkinkan perpanjangan sementara ke langit-langit dan secara permanen menaikkan batas. Batas utang telah dinaikkan 49 kali di bawah presiden Republik dan 29 kali di bawah presiden Demokrat.
Meskipun beberapa politisi yang dikenal sebagai elang defisit, bersama dengan banyak warga negara, tidak setuju untuk menaikkan batas utang, Kongres secara historis mengakui perlunya menaikkan batas untuk menghindari gagal bayar atas pembayaran pemerintah yang diperlukan. Dalam kebanyakan kasus, menolak untuk menaikkan batas utang akan menjadi bencana besar bagi ekonomi AS.
Mereka yang hidup dengan Jaminan Sosial tidak akan menerima pembayaran bulanan mereka. Anggota militer tidak akan dibayar, dan Pemerintah AS akan melalaikan banyak kewajiban utangnya. Segmen besar ekonomi AS akan mengalami pergolakan besar, dan krisis ekonomi nasional yang belum pernah terjadi sebelumnya akan terjadi. Karena keadaan krisis ini, banyak anggota parlemen masih memilih untuk menaikkan batas utang ketika AS menghadapi potensi gagal bayar.
Batas Hutang yang Meningkat
Batas utang hukum pertama yang ditetapkan di AS adalah $ 45 miliar pada tahun 1939. Namun, Kongres menaikkan pagu setiap tahun selama durasi Perang Dunia II. Pada 1946, batasnya mencapai $ 300 miliar. Setelah perang, Kongres akhirnya menurunkan batas utang ke jumlah sebelum Perang Dunia II. Namun, selama beberapa dekade berikutnya, itu terus meningkat, mencapai $ 20, 5 triliun pada Desember 2017.
Ketika Kongres memilih untuk menaikkan batas utangnya, Kantor Anggaran Kongres (CBO) menghitung “tanggal-X”. Tanggal-X mengacu pada hari di mana pemerintah kemungkinan akan memperpanjang perpanjangan utangnya dan perlu memperpanjang batas lebih jauh, dengan asumsi bahwa itu belum meningkatkan pendapatan dan melunasi hutang.
Pemerintah mendapat penghasilan melalui pajak, sehingga menaikkan pajak akan menjadi salah satu cara untuk meningkatkan pendapatan untuk melunasi hutang. Atau, pemerintah dapat memilih untuk memotong pengeluaran — membatasi dana yang dihabiskan untuk infrastruktur, militer, dll. Uang yang dihemat melalui pemotongan ini juga dapat membantu mencegah peningkatan plafon utang. Sementara menaikkan plafon utang bila perlu cenderung menjadi tindakan bipartisan, teori tentang cara untuk menghindarinya cenderung jatuh lebih tajam di sepanjang garis partisan.
