Pernahkah Anda menonton infomersial atau melihat item di department store dan berpikir, "Saya bisa memikirkan itu!" Sudahkah Anda berharap telah menginvestasikan uang lebih awal dalam penemuan blockbuster? Pelajari kisah-kisah di balik beberapa (tampaknya) ide-ide konyol yang membuat penemu dan investor menjadi sangat kaya, dan cari tahu apa yang Anda, sebagai calon investor, harus cari dan pertimbangkan sebelum menyiapkan modal untuk peluang pendanaan potensial.
The Koosh Ball
Anda mungkin belum pernah mendengar tentang Scott Stillinger tetapi di suatu tempat di rumah atau kantor Anda, Anda mungkin memiliki salah satu dari penemuannya - bola Koosh, yang menghasilkan jutaan dolar. Stillinger datang dengan ide untuk bola Koosh ketika ia mengikat karet gelang bersama-sama untuk membuat bola yang lebih kecil, lebih mudah untuk ditangkap untuk anak-anaknya di tahun 1987. Dia mendirikan OddzOn Products Inc. untuk mendistribusikan mainan kecil, sederhana, dan di dalam hanya 12 bulan itu terbang dari rak-rak toko sebagai hadiah Natal terpanas tahun itu.
Perusahaan berkembang, dan pada tahun 1994 Stillinger menjual OddzOn kepada produsen mainan Russ Berrie dan Company Inc., yang pada gilirannya dibeli oleh raksasa mainan Hasbro (NYSE: HAS) pada tahun 1997 dengan harga lebih dari $ 100 juta. Dan itu semua terjadi hanya 10 tahun setelah bola pertama diciptakan. (Untuk lebih lanjut tentang merger dan akuisisi, baca tutorial kami: Merger dan Akuisisi .)
Santa Mail
Setiap tahun, jutaan anak di seluruh dunia menulis surat kepada Santa dan berharap mendapat jawaban. Byron Reese menyadari potensi di pasar ini. Pada 2002, ia meluncurkan "Santa Mail, " sebuah layanan yang memungkinkan anak-anak mengirim surat ke Kutub Utara. Orang tua menyertakan sedikit biaya hanya $ 9, 95, dan Johnny atau Jane kecil menerima surat pribadi dari "orang besar" itu sendiri. Pada 2009, Santa Mail telah merespons hampir 300.000 anak. Hampir $ 10 per surat, yah, Anda dapat melakukan perhitungan - tidak perlu dikatakan, itu adalah ide kecil yang telah membuat Reese mendapatkan pengembalian besar. (Dapatkan beberapa tips tentang bagaimana memunculkan ide bisnis Anda yang menang. Lihat 10 Ide Breakout Untuk Bisnis Kecil .)
Lucky Break Wishbones
Apakah Anda masih agak pahit bahwa, pada makan malam Thanksgiving tahun lalu, Anda kalah dengan sepupu Anda Ned dalam pertarungan tahunan atas wishbone kalkun yang sendirian? Terima kasih kepada Ken Ahroni, hari-hari itu sudah lama berlalu. Pada tahun 1999, ia mengalami pencerahan di meja makan malam Thanksgiving keluarganya: sebuah keluarga dengan banyak orang akan menginginkan banyak wishbones. Dia menutup bisnis konsultasi sebelumnya dan meluncurkan Lucky Break Wishbone Corp pada tahun 2004, untuk menjual wishbones plastik satu-satunya yang dapat pecah. Dalam dua tahun, perusahaan itu menghasilkan hampir $ 1 juta dalam penjualan melalui distributor di lebih dari 40 negara. (Untuk informasi lebih lanjut tentang biaya Thanksgiving, baca Terus Menjaga Biaya Thanksgiving Dari Mengambil Belokan .)
Bola Antena
Anda telah melihatnya; mungkin Anda bahkan olahraga satu di mobil Anda. Bola-bola berwajah tersenyum kuning yang ada di mana-mana bertengger di atas antena di tempat parkir nasional telah membuat Jason Wall pria yang sangat kaya. Terinspirasi pada tahun 1997 oleh sebuah iklan untuk rantai makanan cepat saji Jack in the Box, Wall menciptakan beberapa desain antena antena dan mulai menjualnya secara lokal melalui toko-toko mobil di California pada tahun 1998. Dalam setahun, ia telah memperoleh lebih dari $ 1, 15 juta dalam penjualan dan dengan cepat memenangkan akun utama untuk menjual produknya melalui rantai nasional, termasuk Wal-Mart (NYSE: WMT). Pada 2009, multimiliuner tersebut adalah presiden dan CEO In-Concept Inc.
Berinvestasi dalam Gagasan dan Penemuan Jauh
Jika Anda tidak dapat memunculkan ide Anda sendiri - atau tidak ingin memasukkan waktu - Anda selalu dapat berinvestasi dalam kecerdikan penemu lain. Penemuan dapat datang dari mana saja dan siapa saja - teman, anggota keluarga atau bahkan rekan kerja. Tetapi sebelum Anda mulai menulis cek untuk sembarang orang yang berjanji mereka memiliki "ide BESAR berikutnya, " ada lima tips utama untuk dipertimbangkan:
- Pelajari tentang industri ini. Jika Anda secara pribadi tidak mengenal investor potensial yang ingin Anda investasikan, Anda dapat mempelajari lebih lanjut tentang peluang melalui majalah perdagangan industri, seperti Investor's Digest atau America's Inventor Magazine , atau melalui organisasi seperti Kongres Nasional Organisasi Investor. (Untuk mempelajari lebih lanjut tentang industri tertentu, lihat Buku Pegangan Industri kami . ) Tetap berpegang pada kekuatan Anda. Berinvestasi dalam penemuan adalah proposisi yang berisiko. Itu sebabnya adalah ide yang baik untuk tetap menyelidiki peluang investasi di bidang atau konsep yang Anda kenal. Misalnya, jika Anda seorang ibu dari anak-anak kecil, Anda akan memiliki perasaan yang lebih tajam akan kebutuhan anak-anak dan orang tua daripada seseorang tanpa anak. Gunakan latar belakang, minat, dan pengalaman Anda untuk keuntungan Anda ketika mengevaluasi peluang investasi. Temukan orang yang tepat untuk kembali. Tentu, paman Anda, Frank, mungkin benar-benar yakin bahwa zapper tupai di halaman belakang yang dikendalikan jarak jauh adalah apa yang dibutuhkan setiap rumah, tetapi itu tidak cukup untuk membuat Anda membuka dompet. Sebaliknya, cari penemu yang telah menunjukkan keberhasilan - orang yang memiliki banyak paten dan sukses dalam menjual penemuan mereka, baik secara langsung ke pengecer atau ke perusahaan besar. Penemu yang sukses memiliki kemampuan yang terbukti untuk mengamankan paten dan menjual produk. (Untuk lebih lanjut tentang paten, lihat Paten Adalah Aset, Jadi Pelajari Bagaimana Cara Menilainya .)
Kenali pasar dan timnya. Semua investor sukses meneliti produk dan perusahaan yang akan mereka bantu mendanai terlebih dahulu. Kerjakan beberapa pekerjaan rumah untuk mengenal tidak hanya penemu yang Anda pertimbangkan untuk didukung, tetapi juga potensi pasar untuk produk dan profitabilitasnya dan evaluasi tim yang telah dikumpulkan penemu untuk membawa produk ke pasar. Ajukan pertanyaan kunci seperti:
Apa yang dibutuhkan penemuan ini?
Apakah ada pesaing?
Apakah jenis penemuan serupa gagal di masa lalu?
Apa garis waktu penemu untuk sampai ke pasar?
Apa rencana bisnis dan pemasarannya untuk tidak hanya menjual produk tetapi mewujudkan margin laba yang sehat?
Apakah ada paten potensial lain yang tertunda pada produk sejenis?
Dibutuhkan tim profesional yang terampil dengan produk yang tepat yang bekerja di pasar yang tepat untuk membuat investasi Anda menyadari potensinya.
Lakukan uji tuntas finansial dan hukum Anda. Seperti halnya investasi apa pun, pastikan Anda tahu persis apa yang Anda investasikan di muka. Apakah orang atau organisasi yang mencari dana memiliki rencana bisnis yang sehat? Apa status keuangan saat ini dan apakah ada kewajiban utang lain yang dapat Anda ekspos sebagai investor? Apakah ada penyandang dana lain, dan jika ya, siapa mereka? Minta semua catatan keuangan, rencana bisnis, dan proyeksi; tinjau dengan cermat semua dokumen yang diminta untuk ditandatangani; mencari penasihat hukum dan keuangan profesional, dan pastikan Anda memahami potensi risiko yang Anda alami, termasuk risiko kehilangan investasi Anda sama sekali. (Untuk informasi lebih lanjut tentang melakukan penelitian sebelum berinvestasi, lihat artikel kami Uji Tuntas Dalam 10 Langkah Mudah .)
Garis bawah
Secara realistis, peluang ditumpuk terhadap sebagian besar investor yang mencari untung dengan mendukung seorang penemu. Kantor Paten AS mencatat bahwa, "sekitar 2% paten menghasilkan dolar yang signifikan bagi investor mereka." Namun, ada bola Koosh masa depan dan Lucky Break Wishbones yang akan dibuat dan diuntungkan. Mungkin dengan kerja keras dan investasi yang cermat, Anda juga bisa menemukan ide konyol yang membuat Anda tertawa sampai ke bank.
