Selama beberapa dekade, ada aturan tidak tertulis bahwa jika Anda menginginkan pekerjaan yang baik, Anda memerlukan ijazah dari perguruan tinggi empat tahun. Tetapi dengan biaya pendidikan pasca-sekolah menengah yang terus melampaui inflasi tahun demi tahun, siswa dan orang tua mereka mungkin ingin memberi perhatian ekstra pada bagaimana mereka akan mendapatkannya.
Untuk tahun akademik 2014-2015, biaya kuliah rata-rata untuk siswa luar negeri di perguruan tinggi negeri empat tahun akan menjadi $ 22.958, menurut College Board. Tab bahkan lebih curam di lembaga swasta, dengan biaya kuliah rata-rata melebihi $ 31.000.
Pelamar dapat menambahkan bahwa biaya untuk kamar dan penginapan - biasanya sekitar $ 10.000 hingga $ 11.000 - dan satu litani biaya lain, seperti buku dan transportasi. Setelah empat tahun, siswa dapat dengan mudah menghabiskan lebih dari $ 100.000 dalam pengeluaran untuk mendapatkan gelar.
Perhatikan Kemana Anda Pergi
Semua perguruan tinggi tidak sama, tentu saja; biaya kuliah sangat berbeda tergantung pada jenis kuliah yang dihadiri siswa (lihat tabel di bawah). Di antara perguruan tinggi empat tahun, biaya kuliah umum di negara bagian adalah yang paling murah. Sekolah dua tahun di kabupaten bahkan lebih murah.
Rata-Rata Biaya Publikasi untuk Mahasiswa Penuh, Menurut Jenis Institusi
Masih Layak?
Jika sepertinya biaya pendidikan di perguruan tinggi berputar di luar kendali, itu bukan ilusi. Selama tiga dekade terakhir, biaya kuliah telah meningkat sekitar 7% setahun, menciptakan beban keuangan yang sulit dilepaskan oleh banyak mantan mahasiswa. Menurut satu analisis, biaya menghadiri sebuah universitas telah melonjak hampir 500% sejak tahun 1985. Sejauh itu melebihi tingkat pertumbuhan untuk pengeluaran lain. Bahkan, indeks harga konsumen meningkat hanya 115% selama periode yang sama ini.
Ingatlah bahwa ada cara untuk menekan biaya. Sekitar dua pertiga dari pendaftar menerima setidaknya beberapa diskon pada uang sekolah mereka dalam bentuk hibah. Dan, rata-rata, siswa membayar kurang dari setengah dari biaya kuliah dan biaya lembaga swasta jika mereka memilih untuk kuliah di universitas negeri di negara bagian asal mereka. Lihat 5 Cara Untuk Mendapatkan Bantuan Keuangan Siswa Maksimal .
Meski begitu, pergi ke perguruan tinggi hari ini adalah komitmen keuangan utama bagi sebagian besar. Siswa mengandalkan lebih dari sebelumnya pinjaman untuk membantu memungkinkan perguruan tinggi. Menurut The Institute for College Access & Success, rata-rata mahasiswa lulus dengan $ 29.400 utang pada tahun 2012. Lihat Semua Tentang Pinjaman Siswa dan Penyedia Pinjaman Siswa Teratas
Apakah biaya untuk mendapatkan gelar masih layak? Dalam kebanyakan kasus, ya. Upah tahunan rata-rata untuk seorang dewasa muda dengan gelar sarjana adalah $ 46.900 pada tahun 2012, dibandingkan dengan hanya $ 30.000 untuk seseorang yang hanya memiliki ijazah sekolah menengah. Selama karier, perbedaan gaji itu akan lebih dari sekadar mengganti biaya kuliah yang tinggi.
Itu tidak berarti bahwa semua lulusan perguruan tinggi melihat pengembalian investasi mereka. Penelitian menunjukkan bahwa jurusan siswa dapat membuat perbedaan besar. Sebuah analisis oleh Salary.com menemukan bahwa teknik, pemasaran dan sumber daya manusia adalah di antara derajat dengan pengembalian investasi jangka panjang terbaik. Tingkat komunikasi, psikologi dan seni rupa memberikan pengembalian terendah - setidaknya dalam hal keuangan.
Masalah Sekolah
Tidak mengherankan, sekolah yang hadir juga memiliki efek besar pada seberapa baik investasi terbayar. peringkat pengembalian 20 tahun untuk perguruan tinggi oleh perusahaan riset PayScale (grafik di bawah) menawarkan titik pandang yang menarik.
Satu temuan penting: Beberapa perguruan tinggi paling mahal di negara ini memberikan nilai terbaik. PayScale, lembaga swasta seperti Harvey Mudd College, Institut Teknologi California, Massachusetts Institute of Technology, dan Stanford University memberikan pengembalian jangka panjang terbaik, meskipun menelan biaya lebih dari $ 200.000 selama empat tahun.
Biaya yang lebih tinggi tidak selalu menyamakan dengan hasil finansial yang lebih baik. Sebagai contoh, Ripon College, sekolah seni liberal di Wisconsin, dan Stetson University di Florida membebankan biaya kuliah swasta yang cukup khas, tetapi sebenarnya menghasilkan ROI 20 tahun negatif. Klik di sini untuk melihat laporan lengkap, termasuk data tentang jurusan serta bagaimana sekolah tertentu melawan kompetisi, Perguruan Tinggi Dengan Pengembalian Investasi 20 Tahun Terbaik, pada 2014.
( Daftar hanya mencakup sekolah swasta dan biaya di luar negara di universitas negeri. )
Sumber: PayScale
Para kritikus berpendapat bahwa survei seperti ini tidak sempurna. Sebagai contoh, sebuah perguruan tinggi yang terletak di daerah dengan tingkat pengangguran yang relatif tinggi mungkin lebih buruk daripada di daerah yang lebih sehat. Namun, sebagai indikator luas nilai pendidikan, mereka dapat menjadi alat penelitian yang bermanfaat.
Dengan biaya kuliah yang melonjak dalam beberapa dekade terakhir, dapat diperdebatkan apakah universitas terkenal adalah jawaban bagi semua lulusan sekolah menengah yang ingin melanjutkan pendidikan mereka. Perguruan tinggi dua tahun menawarkan gelar associate di sebagian kecil dari biaya, banyak di bidang yang sangat diminati. Pada saat yang sama, banyak universitas memasukkan kursus online ke dalam program gelar mereka, yang juga dapat mengurangi beban keuangan siswa.
Untuk-untung: Lebih Mahal dari Yang Mereka Lihat
Salah satu tren paling signifikan dalam pendidikan tinggi adalah pertumbuhan sekolah nirlaba. Organisasi-organisasi ini menyumbang 42% dari mahasiswa selama 10 tahun terakhir.
Dengan biaya kuliah rata-rata $ 15.230, for-profit dapat terlihat lebih murah dibandingkan dengan perguruan tinggi dan universitas tradisional empat tahun. Tetapi setelah diperiksa lebih dekat, mereka tidak selalu tampak tawar-menawar. Seringkali, mereka menawarkan program satu dan dua tahun, dengan biaya yang jauh lebih tinggi daripada rata-rata sekolah teknik dua tahun Anda.
Beberapa kritikus juga berpendapat bahwa siswa lebih sulit menemukan pekerjaan setelah lulus. Sebagai contoh, sebuah studi dari Biro Nasional Penelitian Ekonomi menemukan bahwa lulusan lembaga nirlaba adalah sekitar 22% lebih kecil kemungkinannya untuk mendapatkan panggilan balik dari lamaran kerja dibandingkan dengan mereka yang lulus dari perguruan tinggi dan universitas negeri.
Pelajaran: Kerjakan pekerjaan rumah Anda sebelum memilih alternatif ini dari sekolah tradisional. Dan selalu pastikan Anda melakukan perbandingan apel dengan apel saat melihat biaya.
Garis bawah
Ada banyak alasan untuk mendapatkan pendidikan tinggi. Tetapi mengingat biayanya, tidak masuk akal untuk mempertimbangkan aspek investasi pendidikan pasca-sekolah menengah. Saat memilih perguruan tinggi dan jurusan, pertimbangkan jenis pengembalian yang dapat Anda harapkan. Bukan alasan untuk menghindari jurusan, katakanlah, seni murni, jika Anda benar-benar menginginkannya. Tapi setidaknya lakukan dengan mata terbuka lebar - dan pertimbangkan jurusan minor atau double yang mungkin bisa membantu Anda menemukan pekerjaan yang bagus sesudahnya.
