Agar setiap kewajiban utang dianggap sepenuhnya bebas risiko, investor harus memiliki keyakinan penuh bahwa pokok dan bunga akan dibayar penuh dan tepat waktu. Aspek iman dari kewajiban hutang diukur dengan peringkat kredit suatu negara. Seperti halnya peringkat kredit seseorang ditentukan oleh riwayat pinjaman dan pelunasannya, demikian pula riwayat keuangan pemerintah diperiksa. Dari waktu ke waktu, pemerintah akan meminjam dana dari negara dan investor lain melalui pinjaman dan obligasi. Layanan dan pelunasan obligasi ini diukur dengan cermat oleh lembaga keuangan untuk kelayakan kredit. Secara khusus, lembaga-lembaga keuangan ini melihat sejarah pinjaman dan pembayaran pemerintah, tingkat hutang yang belum terbayar dan kekuatan ekonominya.
Salah satu perusahaan pemeringkat kredit paling populer, Standard and Poor's, telah memberi pemerintah AS peringkat tertinggi kedua: AA +. Karena obligasi pemerintah AS didukung oleh pemerintah AS dan AS memiliki ekonomi paling kuat di dunia, obligasi ini secara luas dianggap bebas risiko. Ketika Anda membeli obligasi jenis ini, pemerintah AS menjamin bahwa bunga dan pokok akan dibayarkan sesuai dengan perjanjian obligasi. Artinya, mereka menjamin bahwa pembayaran akan dibayarkan tepat waktu dan penuh.
Hanya penurunan monumental dalam ekonomi atau, mungkin, keadaan yang sangat langka selama masa perang akan mencegah pemerintah AS membayar kembali utangnya jangka pendek atau jangka panjang. Namun, bahkan peristiwa semacam itu tidak mungkin mengakibatkan default pemerintah AS, karena memiliki kemampuan untuk mencetak uang tambahan (kebijakan moneter) atau meningkatkan pajak (kebijakan fiskal) jika diperlukan modal tambahan.
(Untuk mempelajari lebih lanjut tentang masalah obligasi federal, lihat artikel kami Dasar-Dasar Masalah Obligasi Federal .)
Penasihat Wawasan
Peter J. Creedon, CFP®, ChFC®, CLU®
Penasihat Crystal Brook, New York, NY
Banyak orang menganggap obligasi pemerintah AS sebagai "bebas risiko" karena ada peluang yang sangat tipis bahwa negara itu akan default.
Menurut pendapat saya, risiko suku bunga saat ini menjadi perhatian yang lebih besar. Pembayaran kupon yang akan dibayarkan pemerintah AS kepada Anda ditetapkan pada saat penerbitan, tetapi pasar dapat menciptakan volatilitas untuk masalah yang akan menyebabkan harga obligasi (pokok) naik dan turun selama masa (jangka waktu) obligasi. Jika suku bunga pasar berfluktuasi saat kupon Anda ditetapkan, ini dapat menyebabkan investasi Anda berubah nilainya. Juga, jika Anda memilih untuk menjual obligasi Anda sebelum jatuh tempo, Anda mungkin mengalami penurunan pokok.
Seperti semua investasi, risiko adalah bagian integral dari proses. Investasikan dengan pengetahuan, sehingga Anda tahu apa risiko Anda dan pengaruhnya terhadap modal Anda.
