Sektor kedirgantaraan, salah satu industri terbesar dan paling kuat di Amerika Serikat, memasok lima pasar: pesawat militer, rudal, luar angkasa, pesawat komersial, dan penerbangan umum. Sektor kedirgantaraan AS dianggap yang terbesar di dunia dan merupakan pemasok utama perangkat keras kedirgantaraan militer dan sipil ke seluruh dunia. Sektor ini secara langsung mempekerjakan sekitar 500.000 pekerja dalam pekerjaan ilmiah dan teknis, dan mendukung lebih dari 700.000 pekerjaan di bidang terkait. Karena penekanan besar pada penelitian dan pengembangan, sekitar 25% dari mereka yang bekerja di ruang angkasa adalah insinyur, ilmuwan, dan teknisi. Penerbangan adalah salah satu industri dengan pertumbuhan tercepat di Amerika Serikat, dan telah meningkat setiap tahun dengan tingkat setidaknya 14%.
Industri Dirgantara
Lini produk industri dirgantara luas karena produk utamanya, kendaraan penerbangan, membutuhkan hingga jutaan suku cadang individu. Selain itu, banyak sistem pendukung diperlukan untuk mengoperasikan dan memelihara kendaraan. Dalam hal penjualan, pesawat militer memiliki pangsa pasar terbesar, diikuti oleh sistem ruang angkasa, pesawat sipil, dan rudal. Menurut sebuah studi oleh Departemen Perdagangan AS, ekspor aerospace, secara langsung dan tidak langsung, mendukung lebih banyak pekerjaan daripada ekspor komoditas lainnya. Pada 2017, industri kedirgantaraan AS berkontribusi $ 143 miliar dalam penjualan ekspor ke ekonomi AS.
Pada tahun 1958, Administrasi Penerbangan dan Antariksa Nasional (NASA) menggantikan Komite Penasihat Nasional untuk Penerbangan dan memprakarsai program luar angkasa berawak Merkurius. Pada tahun 1959, Asosiasi Industri Pesawat AS, yang dibentuk pada tahun 1919 untuk mempromosikan penerbangan sipil Amerika, berganti nama menjadi Asosiasi Industri Aerospace. Kepentingan industri dirgantara AS diwakili melalui AIA, organisasi yang didanai industri dirgantara yang menyediakan forum untuk masalah teknis dan kebijakan, dan yang anggotanya terdiri dari perusahaan-perusahaan besar di lapangan. Pada tahun 2000, perusahaan kedirgantaraan terbesar di Amerika, yang diperingkat dalam hal pendapatan total, adalah Boeing, Lockheed Martin, United Technologies, Honeywell, Raytheon, dan Textron. Di antara perusahaan terkemuka di pasar pesawat korporat Amerika adalah Raytheon, Cessna, dan Gulfstream, yang merupakan bagian dari General Dynamics.
Asal sektor kedirgantaraan di Amerika Serikat berawal pada Desember 1903, ketika Wilbur dan Orville Wright mendemonstrasikan sebuah pesawat terbang yang mampu melakukan penerbangan berkelanjutan. Pada tahun 1908, Wrights mendapatkan kontrak dari Angkatan Darat AS untuk membuat satu pesawat tunggal, dan juga melisensikan paten mereka untuk memungkinkan Perusahaan Astra membuat pesawat terbang di Prancis. Glenn Curtiss dari New York mulai menjual pesawatnya sendiri pada tahun 1909, mendorong banyak penggemar pesawat Amerika untuk menjadi wirausaha.
