SoundHound Inc., sebuah startup yang bekerja dengan pelanggan di seluruh otomotif, Internet of Things (IoT), industri konsumen dan layanan perusahaan yang ingin membuat asisten virtual berbasis kecerdasan buatan mereka sendiri, mengumumkan penutupan mega-round senilai $ 100 juta untuk mempercepat ekspansi global platformnya yang menyaingi Alexa dan Alphabet Inc. (GOOGL) milik Amazon.com Inc. (GOOGL) Google Assistant.
Putaran terbaru perusahaan Santa Clara, California berbasis, diumumkan pada hari Rabu, dipimpin oleh raksasa Internet Cina Tencent Holdings. Investor strategis lainnya termasuk pembuat mobil tradisional Hyundia Motor Co, Samsung Electronics Inc., HTC, pembawa Eropa Orange SA, Daimler AG, NVIDIA Corp (NVDA) dan pembuat alat China Midea Group. Putaran terakhir membawa total pendanaannya menjadi $ 215 juta, menurut Crunchbase, sementara Business Insider mengindikasikan bahwa ia menaikkan nilainya menjadi lebih dari $ 1 miliar, mengutip seseorang yang mengetahui masalah tersebut.
Startup berusia 13 tahun ini berharap untuk mendapatkan daya tarik dengan pengembang yang mencari opsi bypass seperti Amazon Alexa, Google Assistant, Apple Inc. (AAPL) Siri dan Cortana dari Microsoft Corp. (MSFT). Sementara perusahaan ini pertama kali terkenal dengan aplikasi pengenal musiknya, produk utamanya, yang disebut Houndify, digunakan untuk memberi daya pada berbagai antarmuka percakapan. Teknologi ini memungkinkan setiap pengembang perangkat lunak dengan cepat dan mudah membangun asisten suara, dan ditemukan di kendaraan Hyundia, platform kendaraan otonom NVIDIA Drive, pembuat kopi Bunn, dan robot rumahan bernama Kuri dari Mayfield Robotics. Asisten suara Hound juga dapat digunakan secara gratis melalui SoundHound iOS dan aplikasi Android.
SoundHound Vs. Amazon Alexa Fund
Chief Executive Officer Kevyan Mohajer berbicara dalam sebuah wawancara dengan Business Insider tentang daya tarik platform SoundHound kepada perusahaan-perusahaan mapan yang mungkin khawatir tentang menggunakan asisten virtual dari raksasa teknologi. "Jika Anda Mercedes Benz, dan Anda bekerja sangat keras untuk menciptakan merek yang benar-benar bagus ini, dan Anda mengintegrasikan Amazon Alexa di Mercedes Benz Anda, maka pengguna Anda harus masuk ke akun Amazon ketika mereka membeli produk, atau mereka mungkin memiliki untuk membuat satu, dan mereka harus memanggil Mercedes Benz Anda 'Alexa, ' dan datanya masuk ke Amazon dan tidak ada perbedaan, "kata CEO, menambahkan bahwa perusahaan besar dapat merek-ulang, menyesuaikan dan membedakan asisten Houndify, tidak seperti opsi lain di pasar.
Mohajer memandang pendukung strategis perusahaannya sebagai mewakili sekelompok perusahaan yang berjuang melawan dominasi Amazon dan Dana Alexa yang tumbuh. "Tanggapan mereka kepada kami adalah Dana Alexa, $ 100 juta dan pada dasarnya mereka akan menyuap perusahaan untuk mengadopsi platform Alexa, " kata CEO SoundHound. Dia memandang strategi pendanaan perusahaannya sebagai kebalikan dari kelompok usaha raksasa ritel online itu, yang menawarkan uang kepada perusahaan-perusahaan kecil yang diharapkannya untuk berhasil.
"Dana aliansi Houndify pergi ke perusahaan besar yang sudah sukses, yang sudah memiliki produk yang sukses, kami membiarkan mereka berinvestasi di kami, untuk mendorong mereka untuk mengadopsi platform Houndify, " kata Mohajer. CEO mengatakan putaran terakhir mengumpulkan lebih banyak minat daripada yang diharapkan dan akan digunakan untuk membantu perusahaan membuka kantor di Cina, Jerman dan di tempat lain.
