Pada pertengahan Mei, utang pinjaman mahasiswa nasional AS mencapai $ 1, 5 triliun, tertinggi yang pernah ada. Menurut sebuah laporan dari American Association of University Women (AAUW), dua pertiga dari hutang ini, hampir $ 900 miliar diperoleh oleh wanita. Meskipun ada banyak elemen yang berperan dalam statistik ini, penelitian menunjukkan bahwa sebagian besar berkaitan dengan kesenjangan upah gender, jumlah perempuan yang menghadiri universitas atau perguruan tinggi dibandingkan dengan laki-laki, dan tingkat komparatif literasi keuangan.
Kesenjangan Upah Gender
Wanita membentuk 56% dari mahasiswa di AS, dan 35% lebih banyak wanita melanjutkan ke sekolah pascasarjana dan mengejar gelar yang lebih tinggi dan lebih mahal daripada pria. Hal ini sebagian besar disebabkan oleh kenyataan bahwa wanita mungkin memerlukan satu gelar lagi untuk mendapatkan yang sama dengan pria, menurut beberapa penelitian, termasuk satu dari Universitas Georgetown. Demografi ini, sebagian, berfungsi untuk mengklarifikasi angka-angka yang tidak seimbang mengenai hutang pinjaman siswa.
"Wanita lebih berpendidikan daripada pria dan mencari gelar sarjana lebih banyak. Anda akan berpikir bahwa upah mengikuti itu, tetapi tidak, " kata Alyssa Schaefer, Chief Marketing Officer (CMO) dari Laurel Road, sebuah perusahaan pinjaman online, dalam sebuah wawancara dengan Investopedia .
Laporan tersebut memperkirakan bahwa wanita dengan gelar sarjana yang bekerja penuh waktu menghasilkan 26% lebih sedikit daripada rekan-rekan pria mereka, yang menghasilkan lebih sedikit pendapatan yang bisa dibuang untuk membayar kembali pinjaman. Ketidaksetaraan ini secara dramatis memperpanjang proses pembayaran mereka.
Kesenjangan Upah Antar Titik
Wanita kulit berwarna memiliki waktu yang lebih sulit membayar kembali pinjaman karena diskriminasi gender dan warna, sehingga membawa aspek titik-temu pada masalah ini. Demografi tertentu lebih banyak terkena dampak daripada yang lain. 34% wanita dan 57% wanita Afrika-Amerika melaporkan ketidakmampuan untuk memenuhi pengeluaran penting pada tahun lalu karena pembayaran pinjaman mahasiswa menurut American Association of University Women (AAUW). Ini berkaitan dengan pilihan karier yang dibuat oleh para wanita ini dan tingkat pendidikan yang dibutuhkan untuk mendapatkan pekerjaan, karena wanita cenderung memilih karier mereka berdasarkan hasrat daripada gaji yang tinggi.
"Wanita kulit berwarna biasanya cenderung mengejar karir di bidang pendidikan, pekerjaan sosial, dan psikologi, yang membayar lebih rendah dan memerlukan gelar master atau doktoral. Mereka melakukan ini karena mereka percaya bidang ini penting dan bermakna, meskipun biaya berhasil di dalamnya, " kata Hansen, pakar kebijakan sosial AS dan Profesor Ekonomi di American University.
Biaya Hutang dan Literasi Keuangan
Selain itu, utang rata-rata wanita pasca-penyelesaian gelar sarjana adalah $ 2.700 lebih besar dari utang rata-rata pria, secara keseluruhan. Ini karena wanita kurang mengetahui tentang cara mengambil pinjaman mahasiswa, dan akhirnya mengambil lebih banyak uang daripada yang diperlukan sering dengan tingkat bunga yang lebih tinggi, percaya Annamaria Lusardi, seorang ahli literasi keuangan dan profesor ekonomi di The George Washington University. Secara statistik, wanita jauh lebih melek finansial daripada pria, meskipun studi terbaru menunjukkan bahwa pria juga kurang dalam departemen itu.
Penelitian Lusardi tahun 2017 menemukan bahwa mahasiswa wanita kurang antusias tentang topik keuangan, kurang percaya diri, dan kurang bersedia untuk memperoleh keterampilan keuangan daripada siswa pria. 37, 7% menjawab pertanyaan literasi keuangan dengan benar dibandingkan dengan 55, 2% dari rekan pria mereka. Namun, 50% wanita menjawab "Tidak tahu" setidaknya sekali, dibandingkan dengan 34, 3% pria yang melakukannya juga, yang pada akhirnya menunjukkan bahwa wanita lebih cenderung mengaku tidak mendapat informasi. Perbedaan-perbedaan ini dapat diamati pada siswa sekolah menengah juga, di mana tahap siswa mulai membuat keputusan mengenai pinjaman mereka untuk pendidikan.
"Kami meminta kaum muda untuk membuat keputusan penting dan konsekuensial tentang pendidikan mereka dan bagaimana membiayainya tanpa memberi mereka pengetahuan yang tepat yang diperlukan untuk membuat keputusan itu. Sangat penting bahwa kami membekali kaum muda dengan keterampilan dasar yang diperlukan untuk berkembang dalam masyarakat saat ini, "kata Lusardi.
