Pengeluaran modal adalah pembelian besar, seperti fasilitas dan peralatan, yang dilakukan perusahaan untuk mempertahankan atau memperluas operasi mereka. Karena pembelian tersebut melibatkan perolehan aset yang memberikan nilai dan kegunaan untuk jangka waktu beberapa tahun, perusahaan memulihkan biaya akuisisi ini secara bertahap dengan mendepresiasikan aset dari waktu ke waktu.
Biasanya, bisnis tidak diperbolehkan untuk mengurangi biaya penuh pengeluaran modal pada tahun terjadinya biaya. Oleh karena itu, pengeluaran modal yang besar yang diperlukan untuk pembelian tersebut harus direncanakan dengan hati-hati, biasanya bertahun-tahun sebelumnya, sehingga perusahaan dapat menghindari membebani diri sendiri secara finansial dan menciptakan masalah arus kas. Untuk perusahaan padat modal, manajemen pengeluaran modal yang baik sangat penting untuk kelangsungan hidup dan pertumbuhan, karena memerlukan keseimbangan yang tepat antara kebutuhan mereka akan sumber daya yang diperlukan untuk mengoperasikan dan memperluas bisnis mereka dan kemampuan mereka untuk menghasilkan laba atau memperoleh pembiayaan.
Perusahaan-perusahaan yang secara konsisten memiliki pengeluaran modal terbesar secara alami adalah mereka yang beroperasi yang melakukan investasi berkelanjutan pada barang-barang mahal, seperti tanah, fasilitas, infrastruktur, dan peralatan manufaktur utama. Perusahaan energi dan perusahaan telekomunikasi secara tradisional berada di urutan teratas.
Perusahaan energi dapat dibagi lagi menjadi produsen minyak, gas, dan batubara - perusahaan yang mengeksplorasi, mengambil, dan memperbaiki sumber energi - dan perusahaan listrik yang menyalurkan energi untuk bisnis dan individu. Kedua sektor industri energi harus secara teratur melakukan investasi modal besar - produsen minyak dan gas dalam peralatan yang diperlukan untuk mengambil dan memperbaiki sumber daya alam, dan perusahaan listrik dalam infrastruktur besar yang diperlukan untuk menyalurkan energi. Seperti perusahaan listrik, perusahaan telekomunikasi memerlukan investasi yang berkelanjutan dalam infrastruktur di samping penelitian dan pengembangan dan pembuatan produk.
Sektor industri lain yang secara konsisten memiliki belanja modal tinggi adalah transportasi, yang meliputi perusahaan penerbangan, kereta api, dan produsen mobil. Maskapai harus secara teratur mengganti armada pesawat mereka, dan produsen mobil menginvestasikan sejumlah besar modal dalam penelitian dan pengembangan selain peralatan yang diperlukan untuk memproduksi kendaraan mereka.
Industri padat modal lainnya termasuk produsen komputer, perawatan kesehatan, konstruksi dan perhotelan.
