Daftar Isi
- Apa Kata Data?
- Pertumbuhan Braket Terendah dan Tertinggi
- Perubahan Demografis
- Siapa yang Kehilangan Tanah?
- 1% Teratas
- Kelas Apa Saya Di?
- Lokasi Penting
- Di mana Anda Berdiri?
- Tiga Cara Baru untuk Melihat Kelas
- Ketimpangan dan Pengaruhnya
- Pertanyaan yang rumit
Kami mendengarnya sepanjang waktu. Kelas menengah menyusut. Upah telah stagnan selama beberapa dekade. Keluarga berjuang dengan ketidakamanan keuangan.
Namun, apa sebenarnya kelas menengah itu? Siapa yang ada di dalamnya dan siapa yang tidak? Apakah menyusut? Bagaimana dengan Anda, dari kelas pendapatan manakah Anda menjadi bagian? Ternyata, pertanyaan-pertanyaan ini sulit dijawab. Jadi kita akan mulai dengan beberapa data.
Apa Kata Data?
Mayoritas populasi AS (52%) berada di kelas menengah, menurut sebuah laporan baru-baru ini (September 2018) dari Pusat Penelitian Pew. Itu sedikit meningkat dari tahun 2015 ketika Laporan Pew sebelumnya menemukan bahwa kelas menengah terdiri sedikit kurang dari 50% dari populasi AS. Namun, mayoritas sempit yang ditemukan pada 2018 masih mencerminkan tren jangka panjang dari kelas menengah yang menyusut dibandingkan dengan tahun 1970-an, 1980-an, 1990-an, dan oughts.
Pengambilan Kunci
- Kelas menengah merupakan mayoritas tipis populasi AS (52%), tetapi itu masih kurang dari yang telah terjadi dalam hampir setengah abad. Bagian pendapatan yang ditangkap oleh kelas menengah telah turun dari 60% pada tahun 1970 menjadi 43% di 2014. Kelas menengah menyusut karena peningkatan populasi di bagian bawah dan atas spektrum ekonomi.
Laporan Pew sebelumnya dari tahun 2015 menunjukkan bahwa (seperti disebutkan di atas) untuk pertama kalinya sejak setidaknya tahun 1960-an, mayoritas orang Amerika tidak berada di kelas menengah. Pada tahun 2015, sedikit lebih sedikit dari 50% orang dewasa Amerika yang hidup di usia menengah. rumah tangga berpendapatan (pada grafik di bawah ini, dibulatkan menjadi 50%) - turun dari 54% pada tahun 2001, 59% pada tahun 1981 dan 61% pada tahun 1971. Juga menemukan bahwa bagian pendapatan yang masuk ke rumah tangga berpendapatan menengah turun dari 62 % pada tahun 1970 menjadi 43% pada tahun 2014. Kelas menengah telah menyusut dalam pangsa populasi dan melihat penurunan dari penurunan pie pendapatan.
Pertumbuhan Braket Terendah dan Tertinggi
Namun, bagian paling menarik dari laporan Pew 2015 adalah temuannya bahwa kelas menengah menyusut tidak hanya karena lebih banyak orang miskin, tetapi juga karena lebih banyak orang kaya. Persentase yang berpenghasilan rendah - mereka yang berpenghasilan kurang dari dua pertiga dari pendapatan rata-rata - telah tumbuh empat poin persentase, dari 16% menjadi 20% dari populasi. Namun, selama periode yang sama, persentase orang Amerika di rumah tangga dengan pendapatan tertinggi juga naik lima poin sejak 1971, dengan mengambil kelompok itu dari 4% menjadi 9% dari populasi.
Kelas menengah yang menyusut tidak terlalu menurun dalam hal seberapa baik populasi secara keseluruhan bekerja. Juga, ada lebih banyak polarisasi di mana pertumbuhan akan datang, di bagian paling bawah dan paling atas dari spektrum ekonomi. Jadi, bukan hanya orang-orang yang keluar dari kelas menengah dan kelas bawah, mereka juga naik ke kelas atas, meskipun dalam jumlah yang lebih kecil.
Perubahan Demografis
Juga, perhatikan bahwa keadaan ekonomi AS berubah dengan — dan karena — perubahan demografis dalam masyarakat Amerika. Rata-rata, populasi AS telah bertambah tua. Penuaan ini membuat perbedaan besar untuk pendapatan rata-rata karena pensiunan biasanya hidup dari tabungan dan menghasilkan sedikit pendapatan. Negara ini juga jauh lebih beragam daripada di tahun 1970-an. Peningkatan jumlah imigran, misalnya, menekan pendapatan median karena imigran, rata-rata, akan menghasilkan lebih sedikit uang.
Pada September 2018, Pew melaporkan bahwa 52% orang dewasa Amerika berada di kelas menengah, menurut angka pendapatan 2016. Ada 19% di kelas atas dan 29% di kelas bawah. Menurut Pew, data menunjukkan bahwa kelas menengah telah stabil dalam ukuran.
Lihat grafik dari laporan di bawah ini, untuk angka-angka selanjutnya tentang bagaimana komposisi kelas telah berubah sejak tahun 1970-an.
Siapa yang Kehilangan Tanah?
Namun, data juga menunjukkan bahwa keluarga kelas menengah terus kehilangan landasan keuangan untuk keluarga berpenghasilan tinggi. Sementara pendapatan rata-rata dari kelas atas meningkat 9% antara 2010 dan 2016, pendapatan rata-rata dari kelas menengah dan bawah meningkat sekitar 6% dibandingkan periode yang sama.
Jika kita mengambil pandangan yang lebih panjang, katakanlah, dari tahun 2000 hingga 2016, kita melihat bahwa hanya pendapatan dari kelas atas yang telah pulih dari dua resesi ekonomi sebelumnya. Pendapatan kelas atas adalah satu-satunya yang naik selama 16 tahun tersebut.
Kenaikan tersegmentasi ini hanya berkontribusi pada tren yang telah berlangsung sejak 1970-an perbedaan kelas atas dari kelas menengah dan bawah. Di bagian lain, Pew melaporkan bahwa kesenjangan kekayaan antara keluarga berpenghasilan tinggi dan keluarga berpenghasilan menengah dan rendah berada di level tertinggi yang pernah dicatat.
Potongan 2018 dari Pew melaporkan bahwa, pada 2016, pendapatan rata-rata untuk kelas berpenghasilan tinggi adalah $ 187.872. Sementara untuk kelas menengah, itu adalah $ 78.442, dan untuk kelas bawah, itu adalah $ 25.624 (dalam dolar 2016; angka-angka mencerminkan rumah tangga tiga orang).
1% Teratas
Ketika kita melihat 1% teratas, tren ini hanya dibesar-besarkan. Menurut laporan tahun 2015 dari Economic Policy Institute, di Amerika Serikat, 1% penerima upah tertinggi membawa pulang 21% dari pendapatan AS. Anda dapat melihat ini ketika Anda melihat grafik dari laporan di bawah ini. Bagian pendapatan ini mendekati level historis untuk 1%.
Menurut laporan yang sama, pendapatan rata-rata 1% pada 2015 adalah $ 1.316.985. Untuk memenuhi syarat sebagai anggota 1%, seseorang harus menghasilkan $ 421.926. (Itu lebih dari dua kali lipat pendapatan rata-rata pendapatan menengah atas Pew 2016 sebesar $ 187.872.)
1% penerima upah teratas di AS menangkap 21% dari pendapatan AS.
Kelas Apa Saya Di?
Jadi, pertanyaan tindak lanjut yang jelas adalah; Di mana itu meninggalkan saya? Ke kelas mana saya jatuh?
Data pendapatan yang dikeluarkan oleh Biro Sensus AS menunjukkan bahwa pendapatan rumah tangga median 2017 adalah yang tertinggi pada rekor $ 61.372. Pew mendefinisikan kelas menengah sebagai mereka yang berpenghasilan antara dua pertiga dan dua kali lipat pendapatan rumah tangga rata-rata. Klasifikasi Pew ini berarti bahwa kategori pendapatan menengah terdiri dari orang-orang yang berada di antara keduanya $ 40.500 dan $ 122.000.
Mereka yang berpenghasilan kurang dari $ 39.500 membentuk braket berpenghasilan rendah, sementara mereka yang berpenghasilan lebih dari $ 118.000 membentuk braket berpenghasilan tinggi. Mudah kan? Ambil saja penghasilan rumah tangga Anda dan lihat di mana Anda cocok, mengingat angka-angka ini.
Lokasi Penting
Masalahnya adalah bahwa $ 61.372 Anda mungkin tidak membelikan Anda kehidupan yang sama dengan $ 61.372 sepupu Anda di bagian lain negara itu. Kehidupan keluarga yang membuat penghasilan rata-rata terlihat sangat berbeda, mengingat tingkat biaya hidup yang sangat berbeda di AS
Pengalaman hidup ini dapat menyulitkan Anda menentukan status kelas penghasilan Anda. Dalam sebuah laporan untuk Urban Institute yang berjudul "Ukuran dan Pendapatan Tumbuh dari Kelas Menengah Atas, " sesama warga Stephen Rose menulis itu;
Karena orang cenderung hidup dalam komunitas dengan pendapatan yang sama, mereka memandang diri mereka berada di dekat tengah karena keadaan tetangga mereka mirip dengan mereka sendiri bahkan jika pendapatan mereka secara signifikan di bawah atau di atas median AS.
Orang-orang, secara agregat, cenderung hidup, bekerja, dan bersosialisasi dengan orang-orang dari tingkat pendapatan yang sama. Karena alasan ini, kita sering tidak memiliki titik referensi yang akurat yang akan membantu kita mengukur status kelas kita yang sebenarnya.
Lihatlah peta ini untuk mengetahui berbagai tingkat kekayaan yang ditemukan di berbagai wilayah negara (data dari Sensus 2012).
Di mana Anda Berdiri?
Menurut kalkulator, gaji sebelum pajak sebesar $ 45.000, untuk rumah tangga tiga orang, di Jackson, Tenn., Menempatkan Anda tepat di kelas menengah bersama dengan 50% orang dewasa di Jackson. Namun, gaji yang sama di rumah tangga yang sama di area metro New York City menempatkan Anda di kelas bawah, bersama dengan 31% orang dewasa di area tersebut. Pajak negara bagian dan kota berbeda-beda, akses ke perawatan kesehatan bervariasi, kehidupan kota mahal, dan anak-anak mahal. Semua faktor ini dapat berkontribusi pada kelas apa yang Anda rasakan, terlepas dari apa yang dikatakan statistik nasional.
Apa Kelas Penghasilan Anda?
Tiga Cara Baru untuk Melihat Kelas di Amerika
Jadi, ternyata kelas bawah, kelas menengah, dan kelas atas adalah istilah yang rumit untuk dimasukkan. Kalkulator pendapatan Pew adalah awal yang baik untuk belajar di mana pendapatan Anda menempatkan Anda, mengingat tempat tinggal Anda dan beberapa faktor latar belakang. Namun, kelas ini lebih dari sekadar berapa banyak uang yang Anda hasilkan. Sebelum kita meninggalkan topik, ada baiknya meluangkan waktu untuk memikirkan bagaimana faktor-faktor pertimbangan lain menjadi siapa dan di mana Anda berada.
Modal Sosial dan Budaya
Dimulai dengan modal sosial dan budaya, sebuah konsep yang diluncurkan pada tahun 1986 oleh sosiolog Prancis dan intelektual publik Pierre Bourdieu. Esainya "Bentuk Modal" menguraikan betapa berbedanya bentuk kelas bentuk modal. Dia mengatakan bahwa selain modal ekonomi, ada modal sosial dan budaya.
Modal sosial adalah koneksi Anda. Itu adalah siapa yang Anda kenal, dengan siapa Anda bersosialisasi, dan siapa yang ada di lingkaran Anda. Ini adalah keanggotaan grup, menurut Bourdieu. Jika Anda pernah mendengar seseorang berkata, "itu bukan apa yang Anda tahu, itu siapa yang Anda kenal, " Anda akrab dengan gagasan modal sosial.
Modal budaya sedikit kurang konkret, tetapi pada dasarnya melek budaya seseorang. Modal budaya ini mencakup tingkat pendidikan, keterampilan, pengetahuan dan selera budaya, cara berperilaku, berbicara, dan berpakaian. Ini adalah cara Anda berkomunikasi, melalui perilaku Anda, bahwa Anda memiliki status sosial tertentu.
Ketika kita berbicara tentang kelas, penting untuk diingat bahwa itu bukan hanya masalah pendapatan, atau modal ekonomi, bahkan ketika Anda memperhitungkan biaya hidup dan pengalaman hidup. Pengaruh tambahan ini karena ada bentuk lain dari uang. Modal sosial dan budaya menawarkan berbagai jenis mata uang dan jenis kelas yang sedikit berbeda. Penting juga untuk dicatat bahwa memiliki salah satu dari bentuk modal ini membuatnya lebih mudah untuk memperoleh dua lainnya.
20 Teratas, Bawah 80
Penunjukan atas, tengah, dan bawah mungkin tidak lagi menjadi cara terbaik untuk melihat di mana Anda cocok. Kerut juga tidak populer dalam politik kita — 1% berbanding 99%. Kelas penghasilan Anda bisa menjadi sesuatu yang lain, sekali lagi dengan implikasi signifikan bagi kehidupan Anda dan perekonomian negara.
Dalam bukunya, Dream Hoarders: Bagaimana Kelas Menengah Amerika Meninggalkan Semua Orang Lain di Debu, Mengapa Itu Masalah, dan Apa yang Harus Dilakukan Tentang Hal Ini , Siswa Senior Brookings Institution, Richard V. Reeves, memecah sistem kelas Amerika, tidak dalam hal 1% dan 99%, tetapi dalam hal 20% dan 80%. 20% teratas membedakan dirinya dalam banyak hal.
Dalam ulasan buku tersebut, "Mengapa 20%, dan bukan 1% adalah masalah sebenarnya, " The Economist melaporkan bahwa sementara "antara 1979 dan 2013, pendapatan rata-rata untuk 80% terbawah rumah tangga Amerika naik 42%…dengan kontras, mereka yang terkaya 19% berikutnya naik 70%, dan 1% teratas dengan 192%. " Dengan kata lain, 1% teratas bukan satu-satunya kelas pendapatan yang menarik diri dari negara lain.
20% teratas termasuk pengacara, dokter, dan manajer, sampai CEO dan seterusnya. Mereka menikah kemudian, berpendidikan lebih baik, dan memiliki jaringan sosial yang lebih besar dan lebih kaya. Mereka juga lebih sehat — mereka secara statistik memiliki tingkat penyakit jantung dan obesitas yang lebih rendah.
Reeves berpendapat bahwa kelas ini sangat penting untuk memahami ketidaksetaraan karena dua alasan. Yang pertama adalah bahwa kelas ini menganggap status sosial ekonomi mereka sebagai kelas menengah, sementara keadaan mereka yang sebenarnya menempatkan mereka di antara yang terkaya di negara ini. Namun, karena mereka bukan 1%, kita cenderung tidak fokus pada perilaku mereka.
Alasan kedua adalah bahwa kuintil penerima teratas ini - mereka yang berpenghasilan lebih dari $ 112.000 per tahun - telah menjadi penerima manfaat besar dari pertumbuhan negara. 20% penerima teratas mungkin tidak melihat kenaikan pendapatan yang dilakukan oleh 1% teratas Amerika, tetapi upah dan investasi mereka meningkat, dan mereka menikmati kenyamanan hidup di puncak.
Lebih jauh, kuintil ini menyumbang porsi yang cukup besar dari bagi hasil pendapatan nasional, dan Reeves berpendapat bahwa jika negara ingin meningkatkan pendapatan pajak penghasilan untuk membayar program-program sosial, seperti yang diinginkan oleh banyak Demokrat, kebijakan harus fokus pada 20% teratas.
Bagaimanapun, ini lebih dari sekadar menikmati kenyamanan. Menurut Reeves, 20% teratas juga terlibat dalam berbagai bentuk "penimbunan kesempatan" - memastikan bahwa anak-anak mereka memiliki kesempatan yang lebih baik untuk tetap berada di 20% dari penghasil pendapatan yang lebih tinggi - melalui "undang-undang penzonaan dan sekolah, perizinan kerja, lisensi perguruan tinggi, aplikasi perguruan tinggi prosedur, dan alokasi magang. " Ini menempatkan penyok dalam gagasan Amerika tentang dirinya sebagai meritokrasi.
Apa yang Terjadi pada Mobilitas Ekonomi
Seberapa banyak mobilitas ekonomi yang Anda alami — dan harapkan untuk keluarga Anda — adalah aspek lain yang perlu dipertimbangkan ketika Anda memikirkan kelas pendapatan. Dalam sebuah artikel di The Atlantic , "Angka 9, 9 Persen adalah Aristokrasi Amerika Baru, " Matius Stewart, berpendapat bahwa sementara kita cukup sadar akan ketidaksetaraan di Amerika, kita cenderung agak setuju dengan hal ini karena "di Amerika Serikat, semua orang memiliki kesempatan untuk melakukan lompatan, mobilitas membenarkan ketidaksetaraan. " Jadi kami suka berpikir dan mengklaim.
Namun, "bertentangan dengan mitos populer, mobilitas ekonomi di negeri peluang tidak tinggi, dan turun." Ada konsep yang disebut elastisitas pendapatan antar generasi (IGE). Pada dasarnya, IGE mengukur sejauh mana penghasilan anak adalah produk dari pendapatan orang tua mereka. Nol berarti bahwa tidak ada hubungan antara pendapatan orang tua dan pendapatan anak, sementara hasil dari satu akan menunjukkan bahwa pendapatan orang tua menentukan pendapatan anak sepenuhnya.
Di Amerika Serikat, IGE kurang lebih 0, 5. Sebagai referensi, itu lebih tinggi daripada "hampir setiap ekonomi maju lainnya." Itu tidak berbicara dengan tingkat mobilitas ekonomi yang terpuji, atau kesempatan yang setara.
Dalam artikel yang sama, Stewart mengutip karya ekonom dan mantan ketua Dewan Penasihat Ekonomi Obama, Alan Krueger. Krueger menemukan bahwa meningkatkan imobilitas dan meningkatkan ketidaksetaraan bukanlah tren yang tidak berhubungan. "Seolah-olah masyarakat manusia memiliki kecenderungan alami untuk berpisah, dan kemudian, begitu kelasnya terpisah cukup jauh, untuk mengkristal."
Kelas Relatif: Ketimpangan dan Pengaruhnya
Apa yang dilakukan konsolidasi kekayaan di tangan semakin sedikit orang terhadap kelas pendapatan mereka? Sebagian dari ini tergantung pada kesadaran. Pengetahuan dan pengalaman tentang ketidaksetaraan mengubah persepsi dan perilaku. Kesadaran ini memiliki implikasi yang berbeda pada ujung spektrum yang berbeda. Dalam sebuah artikel di New Yorker , "The Psychology of Inequality, " Elizabeth Kolbert mengeksplorasi hal itu.
Pengalaman Merasa Miskin
Kolbert membahas hal ini dengan menggambarkan temuan psikolog Keith Payne, seorang profesor UNC dan penulis The Broken Ladder: Bagaimana Ketimpangan Mempengaruhi Cara Kita Berpikir, Hidup, dan Mati. Menurut Payne, ia menulis, "… yang benar-benar merusak tentang menjadi miskin… adalah pengalaman subjektif dari merasa miskin." Pengalaman subjektif perasaan kurang istimewa dibandingkan dengan orang-orang di sekitar kita memiliki implikasi untuk perilaku, seperti "orang yang melihat diri mereka miskin membuat keputusan yang berbeda, dan, umumnya, yang lebih buruk."
Ini bukan karakterisasi yang tidak adil. Dalam sebuah artikel dari sejarawan Rutger Bregman yang memperjuangkan pendapatan dasar universal, ia menulis, "Ini pertanyaan yang sulit, tetapi lihat data: orang miskin meminjam lebih banyak, menabung lebih sedikit, lebih banyak berolahraga, lebih sedikit berolahraga, lebih banyak minum, dan makan lebih sedikit secara sehat." Selain itu, Payne mengutip penelitian yang menunjukkan bahwa orang miskin lebih cenderung terlibat dalam perilaku berisiko.
Tidak jarang narasi seputar kemiskinan menunjukkan bahwa orang miskin karena keputusan mereka yang buruk, tetapi penelitian baru berpendapat bahwa yang sebaliknya adalah benar. Dalam buku mereka, Kelangkaan: Mengapa Terlalu Sedikit Berarti , Ekonom Sendhil Mullainathan dan ilmuwan perilaku Eldar Shafir mengeksplorasi apa yang mereka sebut "pola pikir kelangkaan."
Tinjauan buku di The Economist merangkum pekerjaan mereka dengan baik. Ketika seseorang merasa mereka kekurangan sumber daya vital — uang, teman, waktu, kalori — pikiran mereka beroperasi dengan cara yang berbeda secara fundamental.
Pola pikir kelangkaan membawa dua keuntungan.
- Pikiran berkonsentrasi pada kebutuhan yang mendesak, dengan fokus yang besar. Pikiran "memberi orang perasaan lebih tajam tentang nilai" hal yang tampaknya tidak mereka miliki — mereka memiliki perasaan yang jauh lebih baik tentang nilai dolar jika mereka memilikinya.
Pola pikir juga bisa melemahkan pikiran. Ini "memperpendek wawasan seseorang dan mempersempit perspektifnya, menciptakan visi terowongan yang berbahaya." Jadi itu menyebabkan orang sangat cemas, melemahkan kekuatan otak dan "mengurangi 'bandwidth mental'." Pasangan ini mengutip eksperimen yang menunjukkan bahwa merasa miskin "menurunkan IQ seseorang sebanyak satu malam tanpa tidur."
Jadi, karya dalam buku mereka, Scarcity , akan menyarankan bahwa menjadi miskin mengubah cara orang berpikir dan berperilaku. Belakangan, dalam karya Kolbert, Payne mengutip penelitian yang menurutnya "memberikan bukti pertama bahwa ketidaksetaraan itu sendiri dapat menyebabkan perilaku berisiko."
Penelitian dari Payne, Mullainathan, dan Shafir menunjukkan bahwa kelemahan yang diyakini sebagian orang melekat pada orang miskin adalah akibat dari kemiskinan itu sendiri.
'Ketidaknyamanan' Kekayaan Ekstrim
Orang kaya merasakan ketidaknyamanan dengan konsolidasi kekayaan ini juga, tetapi karena alasan yang berbeda. Dalam bukunya, Uneasy Street: The Anxieties of Affluence, sosiolog Rachel Sherman mewawancarai anggota 1% dan bertanya kepada mereka semua tentang satu hal yang mereka lebih suka tidak bicarakan, kekayaan dan hak istimewa mereka.
Sherman membedakan antara dua subkelompok dalam 1% - berorientasi ke atas dan berorientasi ke bawah. Orang-orang yang berorientasi ke atas "bahkan cenderung tidak menganggap diri mereka sebagai orang yang beruntung secara sosial, " karena mereka cenderung bergaul dalam kelompok-kelompok yang secara ekonomi homogen, di mana orang memiliki lebih banyak atau lebih banyak uang daripada mereka. Berorientasi ke bawah, dengan jaringan sosial yang lebih beragam secara ekonomi, "lebih cenderung melihat diri mereka istimewa, " dan merasakan ketidaknyamanan serius tentang situasi itu.
Dalam artikelnya, Kolbert meringkaskan salah satu temuan utama Sherman dengan cukup baik, terlepas dari arah mana yang diistimewakan; "… yang istimewa lebih suka untuk tidak menganggap diri mereka seperti itu."
Dalam sebuah op-ed untuk The New York Times , Sherman menulis bahwa kelas ini "menggambarkan diri mereka sebagai 'orang normal' yang bekerja keras dan menghabiskan waktu dengan bijaksana, menjauhkan diri dari stereotip umum orang kaya sebagai orang-orang kaya, egois, sombong, dan berhak." Sherman mendapati bahwa orang yang sangat kaya berusaha menjauhkan diri dari deskripsi-deskripsi ini, tidak hanya dalam deskripsi-diri, tetapi juga dalam perilaku. Kolbert mengutip Sherman menulis tentang deskripsi dan perilaku ini sebagai ilumatif dari "konflik moral tentang memiliki hak istimewa."
Itu masuk akal. Tidak seorang pun ingin dilihat sebagai egois, atau berhak, atau kekayaan yang tidak layak. Namun, pada akhirnya Sherman berpendapat bahwa "langkah seperti itu membantu orang kaya mengelola ketidaknyamanan mereka dengan ketidaksetaraan, yang pada gilirannya membuat ketidaksetaraan itu mustahil untuk dibicarakan dengan jujur, atau untuk diubah."
Pertanyaan yang rumit
Kelas adalah pertanyaan yang rumit. Ini melibatkan lebih dari sekadar penghasilan. Ini melibatkan biaya hidup, pilihan gaya hidup, dan pengalaman hidup. Ini terdiri dari modal sosial dan budaya. Jadi, sementara kalkulator pendapatan Pew dapat memberi tahu kita di mana kita berdiri, pengalaman kelas sepenuhnya relatif. Orang-orang menyimpulkan kelas mereka berdiri dari isyarat di lingkungan terdekat mereka — lingkungan mereka, tempat kerja mereka, lingkaran sosial mereka.
Kelas menengah telah stabil dalam ukuran, tetapi kehilangan bagi hasil, sebagian besar ke 20% teratas dan terutama ke 1% teratas. Juga, ketika kita berbicara tentang efek kelas di Amerika, kita harus mengingat 20% teratas dan 1% teratas karena perilaku dan pilihan kedua kelompok ini tampaknya menghasilkan peningkatan ketimpangan kelas dan imobilitas kelas.
Kebanyakan orang cenderung menganggap diri mereka sebagai kelas menengah. Namun, kenyataannya adalah, kelas menengah mencakup orang-orang dengan gaya hidup dan keprihatinan yang sangat berbeda. Pew 20% kelas atas, pada dasarnya, 20% Reeves. Orang-orang yang termasuk dalam bagian bawah kuintil itu mungkin tidak merasa sangat kaya jika orang-orang di sekitar mereka jauh lebih makmur. Selain itu, orang yang tidak menganggap diri mereka sebagai kelas menengah dapat mengembangkan pola perilaku yang terkait dengan apakah mereka merasa miskin atau kaya, tanpa menyadarinya.
