Ketika diumumkan, Jack Welch akan mengambil alih sebagai kepala General Electric, skeptis bertanya-tanya seberapa besar perbedaan yang bisa dibuat CEO baru di perusahaan yang besar, menguntungkan, dan berusia lebih dari 100 tahun. Yang mengejutkan banyak ahli yang berulang kali mengatakan GE terlalu besar untuk menjadi saham pertumbuhan dan hanya layak diinvestasikan untuk dividen, Welch mendorong perusahaan untuk pertumbuhan dua digit selama dua dekade di pucuk pimpinan.
Jack Welch
Kisah Jack Welch telah menjadi legenda manajemen, dari perlakuannya yang keras oleh media karena perampingan hingga penekanannya pada orang-orang dan budaya perusahaan. Di bawah Welch, GE keluar dari banyak pasar tradisional yang telah bersaing selama bertahun-tahun, seperti peralatan konsumen dan pendingin udara, dan memasuki area yang sama sekali baru, termasuk teknologi medis, keuangan, televisi, dan layanan. Welch percaya bahwa dengan orang yang tepat, GE dapat membuat setiap usaha baru sukses.
Untuk menarik personel yang tepat, Welch melembagakan strategi yang membuatnya mendapatkan nama "Neutron Jack." Dia meminta GE memotong semua bisnis di mana perusahaan tidak dapat mendominasi pasar di posisi pertama atau kedua. Selanjutnya, ia meminta manajer memecat 10% karyawan GE terbawah, dan ia memecat 10% manajemen terbawah. Pembersihan rumah Welch membersihkan lapisan-lapisan birokrasi dan memberi jalan bagi aliran gagasan yang lebih cepat. Komitmen baru terhadap kompetisi datang dengan hadiah besar, terutama ketika pemberian opsi saham meningkat nilainya dan GE terus tumbuh dengan cepat. GE segera menjadi salah satu tempat yang paling didambakan untuk bekerja dan menarik yang terbaik di dunia.
Akuisisi GE
Parit ekonomi lunak yang diciptakan oleh budaya perusahaan GE membuatnya menjadi lebih dominan dalam operasi roti dan mentega. Akibatnya, perusahaan menambah bisnis baru melalui pembelian dan akuisisi dengan leverage pada 1980-an. Salah satu langkah terbesar perusahaan adalah akuisisi RCA senilai satu miliar dolar, yang memberi GE kendali atas NBC. Welch dan GE dikritik karena menyimpang terlalu jauh dari area bisnis inti tradisional perusahaan, seperti manufaktur, dan merambah ke pasar seperti asuransi, perhiasan, dan televisi. Dengan manajer GE yang memegang kendali dan modal GE yang ikut campur, NBC menjalani kebangkitan. (Untuk mempelajari lebih lanjut, lihat: Parit Ekonomi Jauhkan Pesaing .)
Tepat ketika tampaknya perusahaan itu tidak melakukan kesalahan, akuisisi GE terhadap Kidder, Peabody & Co. meledak di wajah Welch — dua kali. Pertama, perusahaan itu merupakan bagian dari skandal Ivan Boesky sebelum akuisisi, yang membuat GE terkena denda hukum, meskipun perusahaan itu belum didakwa pada saat itu. Kedua, Welch dibakar ketika pedagang jahat Joseph Jett melakukan $ 250 juta dalam perdagangan palsu. Namun, terlepas dari masalah-masalah ini, GE tetap menguntungkan, dan setiap masalah nyata berasal dari perusahaan yang begitu dominan sehingga tidak memiliki banyak ruang untuk pertumbuhan. Setelah membongkar bisnis apa pun yang tidak mendominasi, pertumbuhan perusahaan menjadi tergantung pada pertumbuhan pasar.
Mendefinisikan Ulang Sasaran untuk Terus Bertumbuh
Ketika GE mencapai penghalang baru ini, Welch dan tim manajemennya mendefinisikan kembali tujuan mereka. GE telah begitu terfokus pada pasar tertentu, seperti perawatan mesin maskapai di AS, misalnya, sehingga perusahaan dengan mudah mendominasi ruang itu. Dengan demikian, Welch dan timnya mengerjakan ulang definisi sempit mereka di setiap pasar bisnis, sehingga tidak ada divisi yang mengendalikan lebih dari 10% dari itu. Sebagai contoh, GE mungkin menjadi yang pertama dalam pemindai CT, tetapi produk paralel mendominasi area lain dari pasar teknologi medis yang lebih besar di mana GE tidak memiliki kehadiran.
Setelah memotong bobot mati selama zaman "Neutron Jack, " GE sekarang memiliki orang-orang dan modal yang diperlukan untuk ekspansi di masa depan. Akibatnya, tahun-tahun terakhir Welch sebagai CEO adalah beberapa yang paling sukses bagi GE, bahkan mengingat masa depannya sudah luar biasa. Ketika Welch menyerahkan kendali perusahaan kepada Jeff Immelt pada tahun 2001, ia keluar sebagai CEO sebuah perusahaan yang semua orang ingin bekerja atau miliki, membuktikan bahwa seorang pria di posisi yang tepat dapat membuat perbedaan besar — tidak peduli ukurannya perusahaan di bawahnya. (Untuk bacaan terkait, lihat Apakah CEO Anda Street Savvy? )
