"Pelonggaran kuantitatif" mengacu pada langkah-langkah yang diambil Federal Reserve AS dalam upaya untuk meningkatkan ekonomi negara yang tertinggal. Secara historis, alat utama Fed untuk memacu pertumbuhan telah menurunkan suku bunga jangka pendek. Namun, QE menggunakan kebijakan moneter ekspansif, yang melibatkan pembelian obligasi ketika suku bunga tidak dapat lagi diturunkan.
Pada bulan September 2012, The Fed mengumumkan putaran ketiga pelonggaran kuantitatif, sering disingkat menjadi "QE3." Bank mulai membeli sekuritas yang didukung hipotek dan obligasi negara pada akhir 2008 untuk mengekang suku bunga hipotek dan memulai pasar perumahan. Sementara banyak yang percaya upaya itu membantu menghentikan penurunan ekonomi, pertumbuhan anemia menyebabkan pelonggaran putaran kedua pada 2010, diikuti oleh QE3 pada 2012. Iterasi ini melibatkan The Fed membeli tambahan $ 40 miliar dalam sekuritas yang didukung hipotek setiap bulan sampai ia melihat peningkatan pasar tenaga kerja.
Kebijakan ini bukannya tanpa kritik. Beberapa ekonom mencatat bahwa langkah-langkah pelonggaran sebelumnya telah menurunkan suku bunga tetapi melakukan relatif sedikit untuk meningkatkan pinjaman. Dengan Fed membeli sekuritas dengan uang yang pada dasarnya diciptakan dari udara tipis, banyak juga yang percaya itu membuat ekonomi rentan terhadap inflasi yang tidak terkendali begitu ekonomi pulih sepenuhnya.
