Sangat mudah untuk mengutuk dan mengeluh ketika gas tampak mahal. Perusahaan-perusahaan minyak menyalahgunakan pelanggan yang tidak berdaya yang secara efektif terikat pada mereka, dan dapat menyebutkan harga mereka sendiri berkat sistem kolusi dan pencatutan. Sesuatu, mungkin melibatkan legislasi, harus dilakukan.
Kecuali kebenaran ada di tempat lain. Dalam jangka panjang, minyak adalah komoditas yang murni elastis, setiap gerakan di sisi produksi dan konsumsi tercermin dalam harga. Kami tidak membahas berlian atau kaviar, barang mewah dengan utilitas terbatas yang sebagian besar dari kita dapat hidup tanpanya. Minyak berlimpah dan sangat diminati, menjadikan harganya sebagian besar fungsi dari kekuatan pasar. (Untuk lebih lanjut, lihat: Apa yang Menentukan Harga Minyak? )
Harga Minyak WTI-Brent | Temukan Yang Terbaik
Pasokan dan Permintaan Sederhana
Sisi konsumsi terdiri dari ratusan juta dari kita, yang secara individual memiliki kekuatan terbatas untuk mempengaruhi harga, tetapi secara kolektif memiliki banyak. Sisi produksi sedikit lebih rumit. Negara mana yang merupakan penghasil minyak terbesar di dunia, hari demi hari? Jawabannya mungkin tidak akan mengejutkan Anda: Arab Saudi. Tapi runner-up yang sangat dekat mungkin: Amerika Serikat. Amerika menghasilkan 11, 11 juta barel per hari, yang merupakan 95% dari apa yang dihasilkan Arab Saudi. Rusia relatif dekat di belakang Amerika Serikat, dengan tidak ada negara lain yang memproduksi bahkan setengah dari minyak sebanyak tiga di antara tiga teratas. China, ekonomi terbesar kedua di dunia, adalah yang sangat jauh keempat. (Untuk lebih lanjut, lihat: Bagaimana Minyak Mentah Mempengaruhi Harga Gas? )
Kapasitas dan Cadangan
Jika Anda penasaran mengapa negara-negara yang memproduksi minyak paling banyak dan yang paling umum diidentifikasi dengan produksi minyak tidak harus sama, Anda tidak membayangkannya. Negara-negara dengan cadangan minyak terbesar , terlepas dari kemampuan produksi, yang sangat mempengaruhi pasar. Arab Saudi juga merupakan pemimpin dalam kategori itu, dengan cadangan diperkirakan mencapai 267 miliar barel. Atau nilai 62 tahun, jika Anda dengan naif berasumsi bahwa produksi tidak akan meningkat atau perkiraan cadangan berubah antara sekarang dan 2076. (Untuk bacaan terkait, lihat: Mengapa Harga Minyak Rendah Buruk untuk Perekonomian .)
Sedangkan untuk Amerika Serikat, cadangan terbukti terbukti kurang mengesankan dari kapasitasnya saat ini. AS memiliki cadangan 26, 5 miliar barel, urutan ke-12 di dunia dan jauh, jauh di belakang Venezuela (211 miliar), Kanada (174 miliar), Iran (151 miliar), Irak (143 miliar) dan Kuwait (104 miliar). Negara-negara yang tersisa di depan AS termasuk beberapa yang ramah (Uni Emirat Arab, 98 miliar), beberapa yang antagonis (Rusia, 60 miliar) dan beberapa yang keramahannya tentatif (Libya, 47 miliar.) (Untuk lebih lanjut, lihat: Unearth Keuntungan dalam Eksplorasi dan Produksi Minyak .)
Dari Sumur Menjadi Asap
Jadi, apa yang diwakili oleh satu barel minyak, apalagi 11, 11 juta dari mereka? Sulit bagi orang-orang di luar industri untuk memvisualisasikan jumlah produksi, jadi mari kita coba untuk memahaminya. Sebagian besar minyak mentah digunakan untuk membuat bahan bakar jet dan produk lainnya, dengan hanya sekitar 45% berakhir dengan mobil. Jika kita mengasumsikan 12.000 mil per tahun, dan 20 mil per galon (sumber mana pun yang mengklaim menawarkan perkiraan yang lebih akurat mengolok-olok Anda dan diri mereka sendiri), minyak yang diproduksi Amerika Serikat di dalam negeri cukup untuk bahan bakar setengah kendaraan jalan raya negara. (Untuk lebih lanjut, lihat: Mengapa Biaya Bensin Apa Adanya .)
Bukan Hanya Memompa...
Teori penawaran-dan-permintaan dasar menyatakan bahwa semakin banyak suatu produk diproduksi, semakin murah harga jualnya, semua barang dianggap sama. Ini tarian simbiotik. Alasan lebih banyak diproduksi di tempat pertama adalah karena menjadi lebih efisien secara ekonomi (atau tidak kurang efisien secara ekonomi) untuk melakukannya. Jika seseorang menciptakan teknik stimulasi sumur yang dapat menggandakan output ladang minyak hanya dengan biaya tambahan kecil, maka, dengan permintaan tetap statis, harga akan turun.
… Pengilangan dan Distribusi, Juga
Hal serupa telah terjadi dalam beberapa tahun terakhir. Produksi minyak di Amerika Utara berada pada puncaknya sepanjang masa, dengan ladang-ladang di North Dakota dan Alberta berbuah seperti biasa. Karena mesin pembakaran internal masih mendominasi di jalan kami, dan permintaan belum sesuai dengan pasokan, bukankah seharusnya bensin dijual seharga satu galon? (Untuk lebih lanjut, lihat: Mengapa Harga Minyak Mentah Tidak Dapat Mempengaruhi Harga Pompa .)
Satu masalah, dan di sinilah teori bertentangan dengan praktik. Produksi tinggi, tetapi distribusi dan penyempurnaan tidak mengimbanginya. Amerika Serikat membangun rata-rata satu kilang per dekade, konstruksi mengalami perlambatan sejak tahun 1970-an. Sebenarnya ada kerugian bersih: Amerika Serikat memiliki delapan kilang lebih sedikit daripada di tahun 2009. Namun, 142 kilang yang tersisa di AS memiliki kapasitas lebih besar daripada negara lain dengan selisih yang besar. Alasan kami tidak kebanjiran minyak murah adalah karena kilang itu beroperasi hanya dengan 62% kapasitas. Tanyakan pada refiner, dan mereka akan memberi tahu Anda bahwa kelebihan kapasitas ada untuk memenuhi permintaan di masa depan. (Untuk bacaan terkait, lihat: Harga Minyak yang Lebih Tinggi Sudah Tiba — Tapi Seberapa Tinggi? )
OPEC: Hanya Begitu Banyak Pengaruhnya
Lalu ada masalah kartel. Organisasi Negara Pengekspor Minyak didirikan pada 1960-an untuk, meskipun piagam organisasi tidak menyatakan ini secara eksplisit, menetapkan harga. Dengan membatasi produksi, OPEC dapat memaksa harga minyak naik, dan dengan demikian secara teoritis menikmati keuntungan yang lebih besar daripada jika masing-masing negara anggotanya menjual di pasar dunia dengan laju yang berlaku. Sepanjang tahun 1970-an dan sebagian besar tahun 1980-an, ini adalah strategi yang baik dan tidak bermoral bagi OPEC.
Mengutip PJ O'Rourke, orang-orang tertentu masuk kartel karena keserakahan; kemudian, karena keserakahan, mereka berusaha keluar dari kartel. Menurut Administrasi Informasi Energi AS, negara-negara anggota OPEC sering melebihi kuota mereka, menjual beberapa juta barel tambahan dan mengetahui bahwa para penegak hukum tidak dapat benar-benar menghentikan mereka untuk melakukannya. Dengan Kanada, Cina, Rusia dan Amerika Serikat sebagai non-anggota, OPEC terbatas dalam kemampuannya untuk, sebagaimana misinya secara halus menyatakan, “memastikan stabilisasi pasar minyak untuk menjamin pasokan minyak bumi yang efisien, ekonomis dan teratur ke konsumen."
Garis bawah
Dengan permintaan yang bergerak setiap saat, harga minyak akan terus ditetapkan sebagian besar oleh pasar - terlepas dari upaya terbaik dari pemain eksternal. (Untuk bacaan terkait, lihat: Bagaimana Minyak ETF Bereaksi terhadap Penurunan Harga Energi .)
