Fracking telah menyebabkan peningkatan substansial dalam produksi minyak dan gas domestik AS, sehingga secara signifikan mengurangi kebutuhan impor minyak. Impor bersih minyak AS, setelah kenaikan stabil selama 30 tahun, telah mulai turun dalam dekade terakhir, dan penurunan itu bertepatan dengan peningkatan besar dalam produksi minyak domestik, yang sebagian besar disebabkan oleh ekspansi fracking, atau hidrolik rekah. Fracking melibatkan penggunaan pengeboran horizontal untuk mengakses deposit serpih yang sebelumnya tidak tersedia melalui metode pengeboran konvensional. Penggunaan teknik fracking telah memungkinkan perusahaan-perusahaan energi untuk memperoleh minyak dan gas alam dalam jumlah yang sangat besar.
Pengembangan Teknologi Fracking
Sebelum pengembangan teknologi fracking, deposit minyak dan gas yang ditemukan di serpih dianggap pada dasarnya tidak berguna karena biaya untuk mengekstraknya sangat mahal. Fracking mengubah persamaan itu dan menyebabkan ledakan baru dalam produksi minyak dan gas di AS. Akibatnya, total produksi minyak mentah AS meningkat lebih dari 50% dalam waktu kurang dari satu dekade. Selama periode waktu yang sama, jumlah total konsumsi minyak AS yang disediakan oleh impor turun dari sekitar 60% menjadi 45%. Walaupun itu masih membuat AS sangat tergantung pada minyak asing, namun itu merupakan pengurangan yang sangat signifikan dalam tingkat ketergantungan karena itu berarti negara tersebut mampu menyediakan lebih dari setengah dari kebutuhan bahan bakarnya.
Boom minyak yang diciptakan fracking juga memiliki efek menguntungkan pada ekonomi secara keseluruhan, memainkan peran penting dalam pengurangan harga bensin dan gas alam dan menciptakan ratusan ribu lapangan kerja. Satu daerah serpihan besar, formasi Bakken di North Dakota, telah menyebabkan lonjakan lapangan kerja dan populasi di daerah tersebut sehingga perusahaan konstruksi tidak dapat membangun perumahan dengan cukup cepat untuk mengimbangi pertumbuhan populasi. Industri gas alam yang pernah menyuarakan keprihatinan pada akhirnya melelahkan pasokan gas alam dalam negeri memiliki kelebihan pasokan yang begitu besar, dengan cepat memperluas bisnisnya untuk memasukkan ekspor gas alam ke Eropa dan Asia. Terminal pengiriman dibangun untuk memfasilitasi penerimaan impor gas alam cair sedang dikerjakan ulang untuk mendukung ekspor.
Fracking dan Para Penentangnya
Untuk semua manfaatnya di bidang kemandirian energi, penurunan harga bahan bakar dan penciptaan lapangan kerja, fracking bukan tanpa pencela. Teknik, yang menggunakan pengeboran samping ke formasi serpih dibantu oleh penggunaan meriam air raksasa untuk mematahkan batuan di sekitarnya untuk membebaskan deposit minyak dan gas, telah dan masih sangat kontroversial. Fracking telah diserang oleh para pencinta lingkungan di sejumlah bidang. Dampak jangka panjang dari melemahnya formasi batuan bawah tanah melalui teknik rekah banyak dipertanyakan. Selain itu, sejumlah besar air yang digunakan dalam proses fracking telah menyebabkan kekurangan air di beberapa daerah pengeboran. Potensi kontaminasi air tanah adalah masalah lain.
