Utilitas marjinal menggambarkan manfaat yang diterima oleh satu pelaku ekonomi dari mengkonsumsi satu unit tambahan barang, sedangkan manfaat marjinal menggambarkan (dalam dolar) apa yang bersedia dibayar oleh konsumen untuk memperoleh satu unit lagi barang tersebut. Manfaat marjinal dapat digambarkan dengan menggunakan nomor kardinal, sementara ekonom berdebat tentang apakah utilitas marjinal dapat digambarkan menggunakan peringkat kardinal atau ordinal.
Apa Utilitas Ekonomi?
Utilitas adalah istilah yang digunakan dalam teori ekonomi untuk menggambarkan mengapa manusia bertindak. Secara khusus, manusia bertindak untuk memaksimalkan utilitas mereka - kepuasan yang mereka dapatkan dari kehidupan. Semua istilah ini tentatif, karena apa yang tampak seperti perbedaan semantik dalam definisi "tindakan" atau "kepuasan" sebenarnya dapat memiliki implikasi yang luas ketika menyangkut analisis ekonomi dan kebijakan publik.
Secara umum, manusia bertindak dengan sengaja untuk mencapai tujuan yang disadari. Misalnya, seorang pria makan sandwich karena dia lapar, atau seorang wanita menyumbangkan satu dolar untuk amal karena dia menghargai kasih sayang dan ingin membantu orang lain. Utilitas tidak mendefinisikan apa yang membuat seseorang puas, hanya saja orang tersebut bertindak untuk mencapai tujuan yang memuaskan - hidup tidak sepenuhnya refleksif.
Banyak model ekonomi neoklasik secara langsung mengukur utilitas marjinal, menugaskan unit utilitas yang disebut utils. Lainnya menyarankan bahwa ini tidak mungkin, karena mengukur utilitas bersifat individualistis dan tidak mungkin untuk dihitung. Hanya urutan preferensi yang bisa diketahui, bukan rasio di antara mereka.
Yang lebih kontroversial adalah perbandingan utilitas antarpribadi, yang muncul pada banyak model kurva indiferens. Utilitas relatif dari aktor yang berbeda secara langsung dibandingkan satu sama lain untuk analisis.
Hukum Pengurangan Marginal Utility
Karena semua sumber daya - bahkan waktu - langka, manusia harus membuat keputusan tentang bagaimana mendekati utilitas mereka. Ketika disajikan dengan lebih dari satu unit dari barang yang sama, aktor ekonomi harus meletakkan barang pertama yang digunakan untuk memenuhi tujuan yang paling berharga. Unit kedua menuju akhir yang paling bernilai kedua dan seterusnya. Dengan demikian, utilitas yang didapat dari setiap unit berturut-turut turun. Ekonom menyebut ini sebagai hukum utilitas marjinal yang semakin berkurang.
Utilitas marginal yang berkurang dapat digunakan untuk menjelaskan mengapa kurva permintaan miring ke bawah, urutan di mana orang menilai hasil tertentu, dan bagaimana konsumen mengomunikasikan informasi berharga kepada produsen dan distributor melalui mekanisme harga. Fungsi terakhir ini adalah tempat manfaat marjinal ikut berperan.
Apa Manfaat Marginal?
Sebagian besar buku teks mendefinisikan "manfaat marjinal" sebagai jumlah yang bersedia dibayar oleh konsumen untuk satu unit tambahan barang. Manfaat marjinal dapat dilihat sebagai perangkat yang digunakan untuk menangkap utilitas marjinal dan menerapkannya secara langsung dengan cara yang terukur. Ketika manfaat marjinal melebihi harga barang yang tercantum, konsumen terus membeli unit barang sampai manfaat marjinal tidak lagi melebihi harga. Produsen dapat meningkatkan produksi, menaikkan harga atau keduanya.
Dalam model ekonomi mikro neoklasik, manfaat marjinal diukur secara kardinal. Mungkin mengira bahwa harga suatu barang adalah lima dolar tetapi manfaat marjinalnya adalah $ 5, 75, artinya ada surplus konsumen sebesar 75 sen. Beberapa ekonom percaya bahwa ini hanya dapat diukur secara retroaktif (setelah harga naik menjadi $ 5, 75 dari lima dolar, misalnya, tanpa penurunan permintaan).
