Sejak awal Februari 1827 dengan Kereta Api Baltimore & Ohio, industri kereta api AS tampaknya memiliki hubungan simbiosis dengan pemerintah yang berlaku. Selama akhir abad ke-9 dan awal-ke-20, kereta api merupakan kontributor utama pertumbuhan ekonomi negara, baik dari keuntungan mereka sendiri dan apresiasi harga saham serta melalui utilitas yang mereka berikan kepada industri lain dan masyarakat umum. Mereka secara radikal meningkatkan akses ke bahan baku dan menyediakan transportasi lintas negara pertama yang andal. Sebagian besar sejarah Amerika Serikat sangat terkait dengan sejarah sektor kereta api.
Peraturan Pemerintah Yang Memengaruhi Kereta Api
Dua contoh awal peraturan pemerintah yang berdampak pada jalur kereta api adalah Undang-Undang Kereta Api Pasifik tahun 1862 dan 1864. Ini memberikan bantuan keuangan kepada perusahaan dalam bentuk tunjangan tanah dan obligasi hipotek berdasarkan jumlah jalur barat yang diletakkan. Obligasi tersebut bernilai $ 16.000, $ 32.000 dan $ 48.000, dengan kenaikan harga untuk jalur yang semakin jauh ke barat. Jumlah ini setara dengan $ 368.139, $ 736.279 dan $ 1.104.419 ketika disesuaikan dengan inflasi.
Contoh lain dari peraturan pemerintah yang berdampak pada sektor perkeretaapian adalah Departemen Transportasi Act pada tahun 1966, yang menciptakan Federal Railroad Administration (FRA). Administrasi yang baru dibentuk terutama ditugaskan untuk memastikan keselamatan kereta komersial dan penumpang.
Hukum Langit Biru
Pada awal 1900-an, undang-undang langit biru diberlakukan oleh masing-masing negara bagian untuk melindungi investor dari penipuan dengan mewajibkan penerbit dan broker sekuritas untuk mendaftar dan mematuhi persyaratan pelaporan tertentu. Uniform Securities Act, yang diberlakukan pada 1930 dan direvisi pada 1956, memberikan model bagi negara-negara yang ingin memberlakukan undang-undang untuk melarang penipuan sekuritas pada investasi yang tidak diatur di tingkat federal dan tidak termasuk dalam yurisdiksi Komisi Sekuritas dan Bursa (DETIK). Namun, penerbit surat berharga tertentu, termasuk kereta api, dibebaskan dari undang-undang negara bagian ini.
Dukungan Pemerintah terhadap Kereta Api
Amtrak telah menerima subsidi mulai dari ratusan juta hingga miliaran dolar sejak awal 1970-an di bawah Rail Passenger Service Act. Pada 1960-an, setelah pengenalan FRA, menjadi jelas bahwa layanan kereta api penumpang tidak menguntungkan. Namun, utilitas yang disediakannya sebagai layanan publik dianggap penting bagi kesejahteraan negara oleh Kongres dan Presiden Nixon.
Undang-undang Pemulihan dan Reinvestasi Amerika 2009 mengalokasikan $ 8 miliar untuk pengembangan jaringan jalur kereta api berkecepatan tinggi yang menghubungkan kota-kota besar Amerika. Presiden Obama adalah pendukung kuat inisiatif ini dan menandatanganinya menjadi undang-undang.
Karena konsekuensi dari kecelakaan kereta api sangat besar, FRA memiliki anggaran yang signifikan untuk membantu menjelaskan pemulihan bencana, sekitar $ 1, 05 miliar pada tahun 2018. Kecelakaan kereta api dapat disebabkan oleh kerusakan peralatan dan kesalahan manusia. FRA ditugaskan untuk menyelidiki kecelakaan dan langkah-langkah implementasi untuk memastikan langkah-langkah diambil untuk mencegah kecelakaan yang dapat dihindari terjadi kembali dan berdampak negatif pada sektor perkeretaapian.
(Untuk bacaan terkait, lihat "A Primer on the Railroad Sector.")
