Inflasi adalah tren kenaikan harga yang berkelanjutan secara ekonomi dari satu tahun ke tahun berikutnya. Konsep ekonomi, tingkat inflasi penting karena mewakili tingkat di mana nilai riil investasi terkikis dan hilangnya daya beli atau daya beli dari waktu ke waktu. Inflasi juga memberi tahu investor dengan tepat seberapa besar pengembalian (dalam bentuk persentase) yang dibutuhkan investasi mereka agar mereka bisa mempertahankan standar hidup mereka.
Cara termudah untuk menggambarkan inflasi adalah melalui contoh. Misalkan Anda dapat membeli burger seharga $ 2 tahun ini dan tingkat inflasi tahunan adalah 10%. Secara teoritis, inflasi 10% berarti bahwa burger tahun depan yang sama akan menelan biaya 10% lebih tinggi, atau $ 2, 20. Jadi, jika penghasilan Anda tidak meningkat setidaknya dengan tingkat inflasi yang sama, Anda tidak akan bisa membeli burger sebanyak mungkin. Namun, lonjakan satu kali pada tingkat harga yang disebabkan oleh lonjakan harga minyak atau pengenalan pajak penjualan baru bukanlah inflasi yang sebenarnya, kecuali hal itu menyebabkan upah dan biaya lainnya meningkat menjadi spiral harga upah. Demikian juga, kenaikan harga hanya satu produk tidak dengan sendirinya inflasi, tetapi mungkin hanya perubahan harga relatif yang mencerminkan penurunan pasokan untuk produk tersebut. Inflasi pada akhirnya adalah tentang pertumbuhan uang, dan itu adalah cerminan dari terlalu banyak uang mengejar terlalu sedikit produk.
Inflasi terjadi ketika pasokan uang meningkat relatif terhadap tingkat output produktif dalam perekonomian. Harga cenderung naik karena lebih banyak dolar mengejar barang yang relatif lebih sedikit. Cara lain untuk menyatakan fenomena ini adalah daya beli setiap unit uang menurun.
Dengan pemikiran ini, investor harus mencoba membeli produk investasi dengan pengembalian yang sama atau lebih besar dari inflasi. Misalnya, jika saham ABC kembali 4% dan inflasi 5%, maka pengembalian nyata investasi akan minus 1% (5% - 4%).
Kelas Inflasi dan Aset
Inflasi memiliki efek yang sama pada aset likuid seperti jenis aset lainnya, kecuali bahwa aset likuid cenderung lebih menghargai nilainya dari waktu ke waktu. Ini berarti, di internet, aset likuid lebih rentan terhadap dampak negatif inflasi. Dalam hal ekonomi yang lebih luas, tingkat inflasi yang lebih tinggi cenderung menyebabkan individu dan bisnis memiliki lebih sedikit aset likuid.
Aset tidak likuid juga dipengaruhi oleh inflasi, tetapi mereka memiliki pertahanan alami jika mereka menghargai nilainya atau menghasilkan bunga. Salah satu alasan utama sebagian besar pekerja menempatkan uang ke dalam saham, obligasi dan reksa dana adalah untuk menjaga simpanan mereka aman dari pengaruh inflasi. Ketika inflasi cukup tinggi, individu sering mengubah aset likuidnya menjadi aset yang membayar bunga, atau mereka menghabiskan aset likuid itu untuk barang-barang konsumen.
Jadi, Anda dapat melindungi daya beli dan pengembalian investasi (dalam jangka panjang) dengan berinvestasi di sejumlah sekuritas yang dilindungi inflasi seperti obligasi yang diindeks inflasi atau sekuritas yang dilindungi oleh Treasury (TIPS). Jenis investasi ini bergerak dengan inflasi dan karenanya kebal terhadap risiko inflasi. (Untuk bacaan terkait, lihat "Apa Dampak Inflasi Terhadap Nilai Dolar Hari Ini?")
