Apa yang disebut "politik barel daging babi" telah hadir di legislatif Amerika Serikat dan, pada tingkat yang lebih rendah, cabang eksekutif sejak tahun 1800-an. Umumnya digunakan dalam cara yang merendahkan, istilah ini merujuk pada praktik politikus perdagangan yang diberikan kepada konstituen atau kelompok kepentingan khusus dengan imbalan dukungan politik, seperti dalam bentuk suara atau kontribusi kampanye. Juga dikenal sebagai patronase, politik tong daging babi umumnya didanai oleh komunitas yang lebih besar tetapi terutama atau secara eksklusif hanya menguntungkan segmen orang tertentu.
Pengeluaran daging babi dan persimpangan uang dan politik memperpanjang kembali lebih dari seratus tahun dalam politik AS. Abraham Lincoln, misalnya, memperdagangkan kontrak Perang Sipil dengan pengusaha utara dengan imbalan pekerjaan pendukung dan dukungan kampanye. Pada tingkat yang lebih lokal, awal abad 20 pemerintah New York didominasi oleh Tammany Hall, yang sering membarter kontrak pemerintah dan sejenisnya untuk kekuatan politik.
Antara 1991 dan 2014, jumlah proyek pork barrel dan jumlah uang yang didistribusikan melalui pengeluaran pork barrel memuncak pada 2006 dengan sekitar 14.000 proyek menerima sekitar $ 30 miliar. Pada 2010, Kongres memberlakukan moratorium praktik "peruntukan dana", yang menempatkan penambahan legislatif, atau peruntukan, pada tagihan alokasi untuk menyalurkan uang ke proyek-proyek khusus di negara bagian pembuat undang-undang. Penutupan adalah praktik umum yang digunakan oleh legislator ketika mencoba untuk meloloskan RUU yang luas.
Publik Amerika berbalik menentang praktik menyisihkan uang melalui politik tong babi menjelang akhir 2005 sebagai reaksi terhadap beberapa babi yang ditujukan untuk Alaska yang dimasukkan di beberapa tempat dalam rancangan undang-undang transportasi jalan raya besar federal. Dalam insiden "jembatan ke mana-mana" yang terkenal, Kongres awalnya menyetujui lebih dari $ 220 juta untuk pembangunan jembatan untuk menghubungkan kota Kethikan, Alaska, dengan populasi kurang dari 9.000, ke bandara di Pulau Gravina, dengan populasi 50. Proyek $ 320 juta dolar akan didanai oleh pembayar pajak federal, namun hanya beberapa Alaska akan mendapat manfaat. Setelah kemarahan publik atas pameran terang-terangan politik babi, dana dialihkan, dan jembatan itu tidak dibangun.
Contoh-contoh pengeluaran pemerintah yang boros ditemukan setiap tahun dalam anggaran yang diusulkan oleh Kongres. Salah satu proyek barel daging babi yang didanai tahun 2011 diuntungkan Montana State University, yang dianugerahi lebih dari $ 740.000 untuk penelitian penggunaan domba yang merumput sebagai cara pengendalian gulma. Dalam anggaran Tahun Anggaran 2014, lebih dari $ 90 juta dialokasikan untuk peningkatan tangki yang bahkan tidak diinginkan oleh Angkatan Darat AS. Penghargaan tampaknya dibuat karena pemasok tank beroperasi di beberapa distrik kongres. Secara historis, UU Alokasi Departemen Pertahanan (DOD) berisi paling banyak daging babi.
Contoh terkenal lainnya dari politik tong daging babi ditemukan dalam proyek yang dijuluki "Penggalian Besar" di Boston, di mana bagian jalan raya sepanjang 3, 5 mil dipindahkan ke bawah tanah. Ketua DPR pada saat itu mengarahkan dana federal ke proyek lokal. Dimulai pada tahun 1982 dan akhirnya selesai pada tahun 2007, proyek tersebut menelan biaya hampir $ 15 miliar - biaya yang jauh lebih tinggi daripada anggaran awal yang hampir $ 3 miliar.
Praktik politik barel daging babi berhubungan dengan kapitalisme kroni. Daripada pasar bebas yang mengarah pada kesuksesan ekonomi, hubungan antara pengusaha dan pemerintah menentukan kesuksesan.
