Apa itu Sour Crude?
Minyak mentah asam adalah jenis minyak mentah yang dikenal karena kandungan belerang yang relatif tinggi. Kehadiran belerang membuat minyak lebih sulit dan mahal untuk disuling, menyebabkan minyak mentah asam dipandang sebagai bentuk minyak mentah yang kurang diinginkan.
Sebaliknya, minyak mentah manis dikenal karena kandungan belerang yang rendah dan harga yang lebih tinggi di pasar komoditas internasional.
Pengambilan Kunci
- Minyak mentah asam adalah jenis minyak dengan kandungan sulfur tinggi. Minyak ini dianggap kurang diinginkan daripada minyak mentah manis, yang memiliki kadar sulfur rendah. Produk minyak mentah membutuhkan pemrosesan tambahan untuk memecah senyawa hidrokarbon dan menghilangkan berbagai kontaminan.
Bagaimana Sour Crude Bekerja
Minyak mentah didefinisikan sebagai "asam" jika kandungan sulfurnya melebihi 0, 5%, atau jika tidak memenuhi ambang batas yang diperlukan untuk tingkat hidrogen sulfida dan karbon dioksida. Minyak mentah manis, di sisi lain, didefinisikan oleh New York Mercantile Exchange (NYMEX) sebagai minyak bumi dengan kadar sulfur di bawah 0, 42%.
Perbedaan antara asam dan minyak mentah manis ini penting karena mempengaruhi biaya pemurnian minyak. Pada gilirannya, ini membuat minyak mentah lebih mahal asam kurang efisien sebagai sumber produksi energi, mengurangi permintaannya dari investor komoditas. Dalam upaya untuk mengurangi total biaya pemrosesan mereka, produsen minyak mentah asam sering berusaha untuk mengolah minyak mentah asam menjadi produk minyak berat seperti diesel dan minyak bakar (bukan bensin).
Penting
Faktor lain yang berkontribusi terhadap biaya produksi minyak mentah yang relatif tinggi adalah memerlukan stabilisasi sebelum diangkut oleh kapal tanker minyak. Hal ini disebabkan oleh fakta bahwa minyak mentah mengandung relatif banyak gas hidrogen sulfida yang harus dikurangi sebelum pengangkutan.
Namun demikian, kecuali harga minyak tetap cukup tinggi untuk membenarkan peningkatan produksi minyak mentah, proyek minyak mentah asam sering tertunda atau ditinggalkan karena tidak ekonomis dibandingkan dengan sumber energi alternatif.
Sementara banyak proyek minyak mentah asam telah dihentikan selama bertahun-tahun karena kurangnya minat investor, futures minyak mentah light sweet tetap menjadi produk energi yang paling aktif diperdagangkan di dunia. Ini jelas tercermin dalam kontrak berjangka komoditas West Texas Intermediate (WTI), yang diperdagangkan di NYMEX. Kontrak berjangka yang sangat likuid ini banyak digunakan di kalangan perusahaan dan investor di sektor energi, sebagai cara berspekulasi mengenai harga energi dan mengelola risiko melalui aktivitas lindung nilai.
Proses Mempersiapkan Minyak Asam
Minyak mentah asam sebagian besar diproduksi di Venezuela, Kolombia, Ekuador, provinsi Alberta Kanada, Teluk Meksiko, Alaska, Arab Saudi dan bagian lain di Timur Tengah.
Untuk menyiapkan minyak mentah asam untuk dijual di pasar komoditas, kilang minyak harus menggunakan proses yang dikenal sebagai cracking untuk memisahkan lusinan senyawa hidrokarbon yang terkandung dalam minyak menjadi unit kimia terpisah. Kilang juga harus menghilangkan berbagai kontaminan untuk menghasilkan produk yang dapat dijual.
Kilang biasanya lebih menyukai minyak mentah karena kandungan belerang yang rendah dan hasil yang relatif tinggi yang dihasilkannya dari produk bernilai tinggi seperti bensin, bahan bakar diesel, minyak pemanas dan bahan bakar jet.
