Manfaat utama dari teknologi energi surya adalah bahwa ia merupakan alternatif berkelanjutan untuk bahan bakar fosil. Kerugiannya termasuk bahwa itu lebih mahal daripada energi bersih lainnya.
Energi Matahari: Tinjauan
Dengan meningkatnya ancaman perubahan iklim karena pelepasan emisi karbon yang berlebihan, banyak negara mencari alternatif energi bersih untuk menggantikan bahan bakar fosil tradisional.
Dari semua alternatif energi bersih, matahari bisa dibilang yang paling mahal meskipun harga telah menurun. Namun, setelah mempertimbangkan pro dan kontra seiring dengan ekspektasi bahwa harga akan terus menurun, masa depan energi surya terlihat agak cerah.
Kelebihan energi surya termasuk bahwa itu adalah alternatif berkelanjutan untuk bahan bakar fosil dan memiliki dampak rendah pada lingkungan dan potensi bagi negara mana pun untuk memproduksinya. Kontra adalah bahwa itu hanya menghasilkan energi ketika matahari bersinar, membutuhkan sejumlah besar tanah, dan bahwa teknologi surya tertentu membutuhkan bahan langka.
Teknologi energi surya menjadi alternatif yang semakin kompetitif untuk bahan bakar fosil, meskipun masih agak mahal di pasar tertentu.
Manfaat Energi Matahari
Berkelanjutan
Keuntungan dari energi matahari adalah bahwa ia merupakan alternatif berkelanjutan untuk bahan bakar fosil. Sementara bahan bakar fosil memiliki tanggal kadaluwarsa yang mungkin semakin dekat, matahari kemungkinan akan ada setidaknya selama beberapa miliar tahun.
Dampak Lingkungan Rendah
Energi matahari memiliki dampak yang sangat berkurang terhadap lingkungan dibandingkan dengan bahan bakar fosil. Emisi gas rumah kaca tidak penting karena teknologinya tidak membutuhkan pembakaran bahan bakar. Selain itu, walaupun konsentrat pembangkit panas matahari (CSP) relatif tidak efisien dalam penggunaan air mereka tergantung pada jenis teknologi yang digunakan, teknologi yang tepat secara signifikan meningkatkan efisiensi sementara sel surya fotovoltaik (PV) tidak memerlukan air saat menghasilkan listrik.
Kemandirian Energi
Karena matahari bersinar di seluruh dunia, itu membuat setiap negara penghasil energi potensial, sehingga memungkinkan kemandirian dan keamanan energi yang lebih besar. Energi matahari tidak hanya berjanji untuk membawa keamanan dan kemandirian di tingkat nasional; panel surya dapat dipasang di rumah masing-masing, memberikan daya yang tidak tergantung pada terhubung ke jaringan listrik yang lebih besar.
173.000
Perkiraan jumlah terawatt energi matahari yang bersinar di Bumi setiap hari — 10.000 kali penggunaan energi global setiap hari.
Kekurangan Energi Matahari
Intermittency
Salah satu masalah terbesar yang ditimbulkan oleh teknologi energi surya adalah energi hanya dihasilkan saat matahari bersinar. Itu berarti malam hari dan hari mendung dapat mengganggu pasokan. Kekurangan yang diciptakan oleh gangguan ini tidak akan menjadi masalah jika ada cara-cara murah untuk menyimpan energi karena periode yang sangat cerah dapat benar-benar menghasilkan kelebihan kapasitas. Faktanya, Jerman — pemimpin dalam teknologi energi surya — sekarang berfokus pada pengembangan penyimpanan energi yang memadai untuk menangani masalah ini.
Penggunaan lahan
Kekhawatiran lain adalah bahwa energi matahari dapat mengambil sejumlah besar lahan dan menyebabkan degradasi lahan atau hilangnya habitat bagi satwa liar. Sementara sistem PV surya dapat diperbaiki untuk struktur yang sudah ada, sistem PV skala utilitas yang lebih besar mungkin memerlukan hingga 3, 5 hingga 10 hektar per megawatt dan fasilitas CSP membutuhkan tempat mulai dari 4 hingga 16, 5 hektar per megawatt. Namun, dampaknya dapat dikurangi dengan menempatkan fasilitas di area berkualitas rendah atau sepanjang koridor transportasi dan transmisi yang ada.
Kelangkaan Bahan
Teknologi surya tertentu membutuhkan bahan langka dalam produksinya. Namun, ini terutama merupakan masalah bagi teknologi PV daripada teknologi CSP. Juga, ini bukan kekurangan cadangan yang diketahui, tetapi juga ketidakmampuan produksi saat ini untuk memenuhi permintaan di masa depan: Banyak dari bahan langka ini merupakan produk sampingan dari proses lain, bukan fokus dari upaya penambangan yang ditargetkan. Daur ulang bahan PV dan kemajuan dalam nanoteknologi yang meningkatkan efisiensi sel surya dapat membantu meningkatkan pasokan, tetapi mungkin menemukan pengganti bahan yang ada dalam kelimpahan yang lebih besar bisa memainkan peran.
Kelemahan Lingkungan
Satu-satunya kelemahan lingkungan dari teknologi surya adalah bahwa ia mengandung banyak bahan berbahaya yang sama dengan elektronik. Ketika matahari menjadi energi yang lebih populer, masalah pembuangan limbah berbahaya menjadi tantangan tambahan. Namun, dengan asumsi tantangan pembuangan yang tepat terpenuhi, berkurangnya emisi gas rumah kaca yang ditawarkan energi surya menjadikannya alternatif yang menarik untuk bahan bakar fosil.
Pengambilan Kunci
- Energi surya menjadi alternatif yang semakin kompetitif untuk bahan bakar fosil. Energi surya adalah sumber energi berkelanjutan, memiliki dampak lingkungan yang rendah, dan mempromosikan kemandirian energi. Di sisi lain, dibatasi oleh berapa lama matahari keluar, dapat menyebabkan kelangkaan bahan, dan mengandung bahan berbahaya yang mirip dengan elektronik. Kerugian yang mahal dari energi surya dapat dianggap diabaikan oleh kemajuan teknologi yang meningkatkan efisiensi dan kapasitas penyimpanan. Meningkatkan insentif untuk pengembangan energi surya mungkin bermanfaat.
