Jawaban sederhana untuk pertanyaan ini adalah tidak ada batasan jumlah uang yang bisa Anda hilangkan dalam penjualan singkat. Ini berarti bahwa Anda dapat kehilangan lebih dari jumlah asli yang Anda terima pada awal penjualan singkat. Oleh karena itu, sangat penting bagi investor yang menggunakan penjualan pendek untuk memantau posisinya dan menggunakan alat-alat seperti perintah stop-loss. (Untuk mempelajari lebih lanjut, lihat "Perintah Stop-Rugi - Pastikan Anda Menggunakannya.")
Pertama, penting untuk memahami penjualan pendek itu sendiri. Ketika Anda kekurangan stok, Anda berharap harga saham akan jatuh sejauh mungkin. Karena saham tidak pernah diperdagangkan dalam angka negatif, saham terjauh yang bisa jatuh adalah nol. Ini membatasi keuntungan maksimum yang dapat dicapai dalam penjualan singkat. Di sisi lain, tidak ada batasan seberapa tinggi harga saham bisa naik, dan karena Anda diharuskan mengembalikan saham yang dipinjam pada akhirnya, kerugian Anda berpotensi tanpa batas. Inilah sebabnya mengapa Anda dapat kehilangan lebih banyak uang daripada yang Anda terima dari investasi dalam jangka pendek.
Sebagai contoh, jika Anda membuat 100 saham dengan harga $ 50, jumlah total yang akan Anda terima adalah $ 5.000. Anda kemudian akan berutang kreditur 100 saham di beberapa titik di masa depan. Jika harga saham turun menjadi $ 0, Anda tidak akan berhutang pada pemberi pinjaman dan laba Anda akan menjadi $ 5.000, atau 100%. Namun, jika harga saham naik hingga $ 200 per saham, ketika Anda menutup posisi, Anda akan mengembalikan 100 saham dengan biaya $ 20.000. Ini sama dengan kerugian $ 15.000, atau pengembalian investasi -300% ($ 5.000 - $ 20.000 atau - $ 15.000 / $ 5.000).
Kerugian yang ditimbulkan oleh penjualan pendek-hilang-buruk seperti utang lainnya. Jika Anda tidak dapat membayar hutang ini, Anda harus menjual aset lain untuk membayar hutang atau mengajukan kebangkrutan. Berita baiknya adalah Anda tidak mungkin mengalami kerugian sebesar itu. Ketika Anda membuka rekening margin, Anda biasanya menandatangani perjanjian yang menyatakan bahwa perusahaan pialang dapat melembagakan berhenti, yang pada dasarnya membeli saham di pasar untuk investor dan menutup posisi. Pembelian ini mengembalikan saham kepada pemberi pinjaman, dan jumlah pembelian terhutang oleh investor pendek kepada perusahaan. Jadi, sementara mekanisme penjualan singkat berarti potensi kerugian tak terbatas ada, kemungkinan Anda benar-benar mengalami kerugian tak terbatas kecil.
