Bagi mayoritas orang Amerika, Hari Buruh berarti barbekyu. Lebih tepatnya, 62% orang berpartisipasi dalam acara masak-memasak pada liburan ini, menurut Hearth, Patio & Barbecue Association. Tetapi seperti namanya, sejarah Hari Buruh mendengar kembali sesuatu yang kurang enak. Sementara banyak ketegangan antara tenaga kerja dan modal yang memunculkan gerakan buruh Amerika masih bersama kita hari ini, banyak yang telah berubah. Jadi saat Anda merayakan dengan makanan panggang, ada baiknya melihat kembali asal liburan.
Perayaan Hari Buruh pertama diadakan oleh Serikat Buruh Pusat pada 5 September 1882, di New York City. Siapa yang pantas mendapatkan pujian karena gagasan itu tidak jelas, tetapi ia mungkin memiliki leluhur di Irlandia bernama Mag Uidhir. Beberapa berpendapat bahwa masinis bernama Matthew Maguire pertama kali mengusulkan ide tersebut, yang lain mengatakan bahwa itu adalah tukang kayu dan co-founder Federasi Buruh Amerika Peter McGuire.
Apa pun gagasannya, dan dalam beberapa tahun kota-kota industri di seluruh negeri mengadakan parade akhir musim panas untuk memperingati gerakan buruh. Oregon menjadi negara bagian pertama yang menjadikannya hari libur umum pada tahun 1887, dan pada saat itu menjadi hari libur federal pada tahun 1894, 29 negara bagian lainnya secara resmi mengadopsi perayaan itu.
Apa yang mereka protes?
Pertama, mari kita lihat persalinan itu sendiri. Menurut Dora Costa dari MIT, rata-rata pekerja pada tahun 1890 bekerja enam hari 10 jam per minggu. Kondisi, khususnya di industri seperti pertambangan, bisa suram. Bayarannya remeh. Upaya untuk berorganisasi menemui permusuhan dan kadang-kadang kekerasan oleh bos dan pemerintah.
Pada tahun 1886, tepat sebelum Hari Buruh memperoleh pengakuan resmi pertamanya di Oregon, 200.000 pekerja Union Pacific dan Missouri Pacific mogok di Arkansas, Illinois, Kansas, Missouri dan Texas. Pemilik kereta api, Jay Gould, adalah orang Amerika terkaya kesembilan yang pernah hidup, menurut Michael Klepper dan Robert Gunther. Berdasarkan pangsa produk nasional bruto (GNP), ia memiliki setara dengan $ 67 miliar pada tahun 2007 dolar. Bentrokan dengan pemogok dan sabotase semakin cepat saat pemogokan berlangsung selama berminggu-minggu, dan beberapa pekerja ditembak dalam insiden terpisah.
Pada tanggal 4 Mei, hari pemogokan dibatalkan, ketika seseorang melemparkan dinamit kepada petugas yang berusaha membubarkan demonstrasi selama delapan jam hari kerja di Chicago. Kerusuhan Haymarket, begitu insiden itu disebut, menyebabkan 11 orang tewas, tujuh di antaranya polisi.
The Pullman Strike
Hari Buruh menjadi hari libur nasional sebagai tanggapan atas Pullman Strike, yang dimulai pada bulan Mei 1894. Pemogokan wildcat muncul sebagai reaksi atas penyalahgunaan oleh industrialis George Pullman, yang menampung para pekerjanya di kota perusahaan yang ia maksudkan sebagai komunitas utopis. Pekerja tinggal di perumahan milik perusahaan, membayar sewa - mereka tidak diizinkan membeli rumah mereka - dan tagihan listrik kepada perusahaan. Alkohol dilarang. Ketika depresi menghantam ekonomi AS pada tahun 1893, Pullman memberhentikan ratusan pekerja dan memotong gaji, tetapi tidak menurunkan sewa. Ketika para pekerja mogok, dia tidak mau bernegosiasi.
Pemogokan menyebar ke pekerja kereta api lainnya, menyebabkan perdagangan terhenti. Presiden Grover Cleveland memperoleh perintah pengadilan untuk menghentikan pemogokan, sebagian berdasarkan fakta bahwa kereta api membawa surat. (Dia dilaporkan berkata, "Jika dibutuhkan seluruh pasukan dan angkatan laut Amerika Serikat untuk mengirim kartu pos di Chicago, kartu itu akan dikirimkan.") Striker mengabaikan pesanan. Pasukan federal dikirim untuk menghentikan pemogokan, dan 30 pekerja tewas dalam bentrokan berikutnya; 57 terluka.
Pembentukan Hari Buruh tidak menghentikan konflik antara pekerja dan bos. Pembantaian Lattimer, di mana 19 penambang terbunuh oleh pagar betis sheriff Pennsylvania, terjadi tiga tahun kemudian.
Pemilik perusahaan mulai menerima bahwa permintaan pekerja untuk perawatan yang lebih baik adalah sah pada abad ke-20. Pada tahun 1914 Henry Ford upah lebih dari dua kali lipat menjadi $ 5. Ketika keuntungannya berlipat dua selama dua tahun, para saingan menyadari bahwa dia mungkin tertarik pada sesuatu. Pada tahun 1926 ia memangkas jam kerja dari sembilan menjadi delapan. Peraturan New Deal akan mengunci dalam 40 jam minggu bagi banyak pekerja, dengan upah lembur diamanatkan untuk shift yang lebih lama. Pada 1940-an, menurut Costa, rata-rata minggu kerja telah turun menjadi lima hari 8 jam. Hari ini, dalam kebalikan dari pengaturan lama, itu bahkan lebih rendah untuk pekerja berketerampilan rendah - tidak selalu karena pilihan - sementara pekerja kerah putih bekerja berminggu-minggu lebih lama.
Pendapatan Per Kapita Negara Maju 2018: OECD.
Perselisihan perburuhan berlanjut hari ini tetapi kehidupan pekerja pada umumnya meningkat pada abad ke-21, dan ada baiknya merefleksikan bagaimana sejarah sampai ke titik itu.
