Apa itu Rekayasa Genetika
Rekayasa genetika adalah modifikasi buatan dari komposisi genetik suatu organisme. Rekayasa genetika biasanya melibatkan transfer gen dari satu organisme ke organisme lain dari spesies yang berbeda untuk memberikan ciri-ciri spesifik yang terakhir dari yang pertama. Organisme yang dihasilkan disebut organisme transgenik atau yang dimodifikasi secara genetik, atau GMO. Contoh organisme seperti itu termasuk tanaman yang tahan terhadap serangga dan tanaman tertentu yang dapat tahan terhadap herbisida.
BREAKING DOWN Rekayasa Genetika
Rekayasa genetika juga digunakan pada hewan ternak, dengan tujuan penelitian seperti memastikan ayam tidak dapat menyebarkan flu burung ke unggas lain, atau bahwa ternak tidak dapat mengembangkan prion infeksius yang menyebabkan penyakit “sapi gila”.
Penanaman komersial tanaman rekayasa genetika seperti kedelai, jagung, kanola dan kapas dimulai pada awal 1990-an dan telah tumbuh sangat substansial sejak itu. Tanaman rekayasa genetika atau transgenik ditanam secara komersial di 150 juta hektar di 22 negara maju dan berkembang pada 2010, dibandingkan dengan kurang dari 10 juta hektar pada 1996.
Kekhawatiran dan kontroversi rekayasa genetika
Topik-topik rekayasa genetika dan transgenik menjadi sangat diperdebatkan dan, dalam beberapa kasus, sumber kontroversi yang cukup besar. Daerah ini telah menghasilkan perdebatan sengit antara penganut dan lawan.
Pendukung mengklaim bahwa rekayasa genetika dapat meningkatkan produktivitas pertanian dengan meningkatkan hasil panen dan menurunkan aplikasi pestisida dan pupuk. Taktik transgenik dapat memungkinkan pengembangan tanaman yang tahan terhadap penyakit dan memiliki umur simpan yang lebih lama. Produktivitas yang lebih tinggi akan meningkatkan pendapatan dan membantu mengurangi kemiskinan di banyak negara berkembang. Pendukung ini juga menunjuk ke rekayasa genetika sebagai cara untuk membantu mengatasi kelaparan di daerah-daerah di mana tanaman langka atau sulit tumbuh melalui cara tradisional. Para pencela mencantumkan berbagai kekhawatiran seputar GMO, termasuk reaksi alergi, mutasi gen, resistensi antibiotik, dan potensi kerusakan lingkungan. Mereka yang curiga terhadap rekayasa genetika juga memiliki keprihatinan tentang aspek yang tidak terduga dalam menjelajah ke wilayah ilmiah yang sebelumnya belum dijelajahi.
Sejumlah besar tanaman telah mengalami rekayasa genetika atau modifikasi, termasuk kanola, kapas, jagung, melon, pepaya, kentang, beras, bit gula, paprika manis, tomat dan gandum. Sebagian orang menentang rekayasa genetika sepenuhnya, percaya bahwa sains tidak boleh mengganggu proses alami bagaimana organisme diciptakan dan dikembangkan.
Ketidakpastian tentang potensi dampak jangka panjang dari tanaman transgenik ini telah menimbulkan keengganan yang meluas terhadap apa yang disebut sebagai Frankenfoods. Sebuah studi yang dilakukan oleh Akademi Ilmu Pengetahuan, Teknik, dan Kedokteran Nasional pada tahun 2016, bagaimanapun, tidak menemukan peningkatan tingkat risiko yang terkait dengan tanaman rekayasa genetika dibandingkan dengan tanaman budidaya konvensional.
