Pembukuan ekspor dan impor adalah zero-sum a game. Jika Anda harus menjaga perdagangan setiap negara dengan negara lain, angkanya harus seimbang. Katakanlah Anda harus mengurangi impor masing-masing negara dari ekspornya. Siapa yang akan menjadi yang teratas? Siapa yang ada di bawah? Dan apa artinya itu bagi kita?
Neraca perdagangan adalah salah satu metrik yang paling banyak dikutip yang dimaksudkan untuk mengukur kekuatan keuangan nasional. Idenya, yang masuk akal di permukaan, adalah bahwa negara yang banyak mengekspor berhasil menghasilkan barang dan jasa yang diinginkan negara lain. Jadi negara yang hanya mengekspor sedikit, misalnya Korea Utara dengan harga $ 158 per kapita, hampir tidak dapat memproduksi cukup untuk memenuhi permintaan internal, apalagi menemukan banyak pembeli di pasar dunia. Sementara itu, Liechtenstein rata-rata lebih dari $ 100.000 dalam ekspor per kapita, yang mungkin membuat Anda percaya bahwa kerajaan kecil adalah negara yang paling mahir di dunia dalam menyediakan barang-barang yang diinginkan orang.
Ekspor Bagus, Impor Buruk. Tunggu apa?
Di sisi lain, impor harus berkorelasi negatif dengan swasembada, bukan? Semakin banyak yang Anda bawa, semakin tidak kompeten Anda dalam mengembangkan sumber daya Anda sendiri, bukan? Dengan logika itu, San Marino adalah negara yang paling tidak kompeten di dunia (lebih dari $ 82.000 dalam impor per kapita per tahun), sementara Republik Afrika Tengah hampir menyempurnakan seni memproduksi segala yang dibutuhkannya ($ 73 dalam impor per kapita).
Ini sudah gila. Sebagai aturan, negara-negara Eropa yang terkurung daratan menikmati standar hidup yang jauh lebih tinggi daripada negara-negara Afrika yang terkurung daratan. Tapi mungkin angka ekspor dan impor akan masuk akal ketika kita melihat perbedaan di antara mereka. Tentunya negara dengan ekspor neto terbanyak (atau menggunakan istilah industri, "neraca perdagangan positif") kaya, sedangkan negara dengan neraca perdagangan negatif terbesar haruslah melarat.
Ketegangan yang cukup. Eksportir neto terbesar di dunia adalah Jerman, negara dengan ekonomi kuat yang membuat iri banyak negara sebayanya. Sekarang angkanya mulai masuk akal. Di ujung lain spektrum, dengan defisit perdagangan lebih dari setengah triliun dolar, dan karena itu kasus keranjang ekonomi terbesar di dunia, adalah… Amerika Serikat. Itu juga tidak dekat. Defisit perdagangan AS tidak hanya lebih besar dari surplus Jerman, tetapi lebih besar dengan jumlah yang lebih besar dari defisit perdagangan terbesar berikutnya di dunia, yaitu Inggris.
Berbagai Jenis Defisit
Bagaimana ekonomi paling makmur di dunia juga menjadi yang paling gagap? Tidak bisa, dan tidak. Apa ukuran neraca perdagangan gagal memperhitungkan adalah bahwa setiap ekspor, dan setiap impor, ditukar dengan sesuatu dengan nilai dolar yang tepat: dolar!
Kedengarannya mudah, tetapi tidak. Defisit perdagangan yang besar berarti bahwa warga negara itu sangat kaya sehingga mereka mampu membeli apa yang ditawarkan negara lain. Dalam hal itu, tidak selalu diinginkan atau bahkan adil untuk membandingkan ekspor dengan impor, apalagi menganggapnya sebagai dua sisi dari mata uang yang sama. Selain itu, sebesar impor Amerika, Amerika Serikat masih mengekspor lebih banyak daripada negara mana pun, kecuali Cina. Dunia menginginkan apa yang kami jual. Dan sebaliknya. Ini adalah sesuatu yang harus dipuji, bukan dikritik. Defisit perdagangan hanya berarti bahwa sebanyak barang buatan rumah kami yang diinginkan oleh negara lain, kami menginginkan lebih banyak barang mereka.
Ini adalah titik di mana politisi yang bodoh atau dengan sengaja mengabaikan tentang "kemandirian energi" dan sejenisnya, seolah-olah membeli lebih banyak minyak daripada yang kita jual, entah bagaimana memperbudak kita ke negara-negara tempat kita membelinya. Amerika seharusnya tidak fokus pada menjadi mandiri energi lebih dari yang seharusnya dikhawatirkan menjadi independen makanan atau mobil independen atau kobalt dan nikel independen.
Semakin Besar Defisit Perdagangan, Semakin Baik?
Beberapa negara, dibatasi oleh ukuran atau tidak dapat diaksesnya, tentu mengimpor banyak. Singapura lebih sedikit menggunakan real estat daripada Lexington, Kentucky, dan karena itu tidak sepenuhnya dipenuhi dengan gelombang ambar dan deposit batu bara yang besar. Kiribati adalah rumah bagi 100.000 orang yang tersebar di petak samudera seukuran Amerika Serikat bagian timur. Itu sebabnya keduanya berada di antara segelintir negara yang mengimpor lebih dari yang mereka hasilkan. Mereka tidak punya banyak pilihan dalam masalah ini.
Menggunakan kata "surplus" dan "defisit" di sini adalah bagian dari masalah, mengingat konotasi kata-kata itu. Memiliki defisit perdagangan bersih berarti bahwa rata-rata, kami membayar dolar dan mendapatkan barang sebagai balasannya. Jerman melakukan yang sebaliknya, mengirimkan barang dan mendapatkan mata uang sebagai balasannya. Barang-barang itu setidaknya sama berharganya dengan uang dalam kedua kasus, atau tidak ada yang akan berdagang. Jika defisit perdagangan malah dikenal sebagai "impor bersih" atau bahkan "perbedaan perusahaan asing, " kita tidak akan melakukan diskusi ini.
Garis bawah
Ketika Anda mendengar pengingat yang tepat waktu tentang ekonomi "lemah" Amerika Serikat, bawa mereka dalam konteks. Ya, pengangguran beberapa poin persentase lebih tinggi dan pertumbuhan tahunan beberapa persepuluh poin lebih rendah dari yang ingin kita lihat. Tetapi kemampuan untuk berdagang sebagai pengirim dan penerima barang bervolume tinggi, dalam skala multi-miliar dolar, adalah sesuatu yang harus dicita-citakan oleh negara lain. Perdagangan bermanfaat. Lebih banyak perdagangan lebih menguntungkan daripada perdagangan lebih sedikit. Dan "defisit" perdagangan $ 505 miliar memang menguntungkan.
