Peran yang tepat dari pemerintah dalam sistem ekonomi kapitalis telah diperdebatkan dengan panas selama berabad-abad. Tidak seperti sosialisme, komunisme, atau fasisme, kapitalisme tidak mengambil peran sebagai otoritas publik yang bersifat koersif dan terpusat. Sementara hampir semua pemikir ekonomi dan pembuat kebijakan berpendapat mendukung beberapa tingkat pengaruh pemerintah dalam perekonomian, intervensi-intervensi itu terjadi di luar batas-batas kapitalisme yang didefinisikan secara ketat.
Kapitalisme Tanpa Negara
Istilah "kapitalisme" menjadi terkenal oleh kritikus sistem yang paling terkenal, Karl Marx. Dalam bukunya, Das Kapital , Marx menyebut kaum kapitalis sebagai mereka yang memiliki alat produksi dan mempekerjakan pekerja lain dalam mengejar keuntungan. Saat ini, kapitalisme mengacu pada organisasi masyarakat di bawah dua prinsip utama: hak kepemilikan pribadi dan perdagangan sukarela.
Sebagian besar konsep modern tentang kepemilikan pribadi bersumber dari teori homesteading John Locke, di mana manusia mengklaim kepemilikan melalui pencampuran kerja mereka dengan sumber daya yang tidak diklaim. Setelah dimiliki, satu-satunya cara yang sah untuk mentransfer properti adalah melalui perdagangan, hadiah, warisan, atau taruhan. Dalam kapitalisme laissez-faire, individu atau perusahaan swasta memiliki sumber daya ekonomi dan mengendalikan penggunaannya.
Perdagangan sukarela adalah mekanisme yang menggerakkan aktivitas dalam sistem kapitalis. Para pemilik sumber daya bersaing satu sama lain atas konsumen, yang pada gilirannya, bersaing dengan konsumen lain atas barang dan jasa. Semua kegiatan ini dibangun ke dalam sistem harga, yang menyeimbangkan penawaran dan permintaan untuk mengoordinasikan distribusi sumber daya.
Konsep-konsep ini — kepemilikan pribadi dan perdagangan sukarela — bertentangan dengan sifat pemerintah. Pemerintah adalah publik, bukan institusi swasta. Mereka tidak terlibat secara sukarela melainkan menggunakan pajak, peraturan, polisi, dan militer untuk mengejar tujuan yang bebas dari pertimbangan kapitalisme.
Pengaruh Pemerintah dalam Hasil Kapitalis
Hampir setiap pendukung kapitalisme mendukung beberapa tingkat pengaruh pemerintah dalam perekonomian. Satu-satunya pengecualian adalah anarko-kapitalis, yang percaya bahwa semua fungsi negara dapat dan harus diprivatisasi dan diekspos ke kekuatan pasar. Kaum liberal klasik, libertarian, dan minarkis berpendapat bahwa kapitalisme adalah sistem terbaik dalam mendistribusikan sumber daya, tetapi pemerintah harus ada untuk melindungi hak-hak kepemilikan pribadi melalui militer, polisi, dan pengadilan.
Di Amerika Serikat, sebagian besar ekonom diidentifikasi sebagai Keynesian, Chicago-school, atau liberal klasik. Ekonom Keynesian percaya bahwa kapitalisme sebagian besar berfungsi, tetapi kekuatan ekonomi makro dalam siklus bisnis memerlukan intervensi pemerintah untuk membantu kelancarannya. Mereka mendukung kebijakan fiskal dan moneter, serta peraturan lain tentang kegiatan bisnis tertentu. Ekonom sekolah Chicago cenderung mendukung penggunaan kebijakan moneter yang ringan dan tingkat regulasi yang lebih rendah.
Dalam hal ekonomi politik, kapitalisme sering diadu dengan sosialisme. Di bawah sosialisme, negara memiliki alat produksi dan upaya mengarahkan kegiatan ekonomi ke arah tujuan yang diidentifikasi secara politis. Banyak ekonomi Eropa modern merupakan perpaduan antara sosialisme dan kapitalisme, meskipun struktur mereka umumnya lebih dekat dengan konsep fasis kemitraan publik / swasta dengan ekonomi terencana.
