Korporasi Amerika pertama dikembangkan pada 1790-an, hampir seketika menjadi institusi utama dalam ekonomi negara muda. Meskipun korporasi ada di Eropa pada awal abad ke-19 — khususnya di Inggris Raya dan Belanda — tidak ada negara yang melakukan pengembangan korporasi seperti Amerika Serikat.
Perusahaan Pertama
Korporasi perbankan kecil ada pada tahun-tahun pertama setelah Revolusi Amerika. Namun, sebagian besar sejarawan mencatat bahwa perusahaan industri penting pertama adalah Boston Manufacturing Co. pada tahun 1813. Model bisnisnya diimpor dari Inggris, di mana perusahaan tekstil membantu memicu Revolusi Industri pertama sekitar tiga dekade sebelumnya.
Perusahaan dapat mengumpulkan modal dari berbagai sumber, menyediakan mekanisme penting bagi penabung dan produsen. Hak memberikan suara jauh lebih sedikit terlindungi di tahun-tahun awal melalui proses "meluluskan" pemegang saham tertentu, tetapi perusahaan masih mewujudkan jenis investasi baru.
Akhir Perang Dunia II menciptakan periode hegemoni korporasi Amerika yang belum pernah terjadi sebelumnya sampai munculnya persaingan Jepang di pasar dunia pada 1980-an.
Memahami Peran Perusahaan di Amerika
Korporasi telah memainkan peran penting, jika bukan kontroversial, dalam identitas ekonomi, politik, dan budaya Amerika Serikat. Akses mudah ke modal dan pengembangan bisnis yang disediakan oleh struktur perusahaan adalah kekuatan pendorong di belakang Revolusi Industri Amerika pada tahun 1820-an. AS menjadi inovator terbesar di dunia dan salah satu kekuatan ekonomi terkemuka selama "Zaman Emas, " sebagaimana paruh kedua abad ke-19 dijuluki. Pengembangan perusahaan merupakan pukulan terhadap pergantian abad ke-20 dengan diperkenalkannya undang-undang antimonopoli, tetapi dengan cepat bangkit kembali.
Struktur perusahaan telah berubah selama lebih dari 200 tahun sejarahnya. Bagian dari evolusi ini dikaitkan dengan pemahaman baru tentang model tata kelola perusahaan yang sukses dari waktu ke waktu. Perubahan lain dapat dikaitkan dengan pengenaan peraturan pemerintah, serta tuntutan pemegang saham yang cerdas dan persaingan asing. Dampak akademis dari teori perusahaan dan peran tata kelola yang bertanggung jawab juga menjulang besar dalam pengembangan korporasi.
Zaman Emas
Mark Twain dijuluki dekade setelah Perang Saudara sebagai "Zaman Emas". Itu adalah periode yang didominasi oleh skandal politik dan "Robber Barons, " pertumbuhan jalur kereta api, penghematan minyak dan listrik, dan pengembangan raksasa pertama Amerika — perusahaan nasional dan bahkan internasional —.
Korporasi lepas landas di Amerika Serikat selama masa ini, sebagian, karena mereka mudah dibentuk, dan sebagian besar negara bagian mengizinkan penggabungan gratis dan hanya memerlukan pendaftaran sederhana.
Pada abad ke-21, ada biaya yang terkait dengan pembentukan korporasi, tidak seperti pada Zaman Gilded.
Beberapa perusahaan kaya segera menjadi pencari rente, memperkuat gagasan Henry Clay tentang industrialisasi bantuan negara. Sejarawan Charles A. Beard menulis bahwa hadiah pemerintah cenderung masuk ke investasi terbesar. Ironisnya, dua nama terbesar dalam sejarah perusahaan Amerika, John Rockefeller dan Andrew Carnegie, patut dicatat karena berperang melawan bantuan pemerintah dan pesaing bersubsidi.
Pendapat orang Amerika tentang perusahaan tenggelam setelah Kecelakaan Pasar Saham tahun 1929. Dalam pikiran publik, Bisnis Besar, terutama sektor keuangan, tampaknya menjadi penyebab dimulainya Depresi Hebat. Memperkuat sentimen ini adalah buku "Perusahaan Modern dan Properti Pribadi" yang diterbitkan pada tahun 1932, di mana penulis Adolf Berle dan Gardiner Means berpendapat bahwa mereka yang secara hukum memiliki kepemilikan atas perusahaan publik (yaitu pemegang saham) telah dipisahkan dari mereka. kontrol, meninggalkan manajemen dan direktur untuk memanipulasi sumber daya perusahaan untuk keuntungan mereka sendiri tanpa pengawasan yang efektif.
Periode Pasca-Perang Dunia II dan Abad ke-21
Namun, persepsi publik tentang korporasi pulih setelah Perang Dunia II. Setelah 1945, Amerika adalah satu-satunya kekuatan industri utama yang tidak hancur oleh perang. Perusahaan-perusahaan Amerika tumbuh tanpa tantangan besar selama beberapa dekade. Status yang ditinggikan ini akhirnya ditantang oleh perusahaan-perusahaan multinasional Jepang dan Jerman pada 1980-an dan 1990-an. Satu dekade atau lebih kemudian, banyak perusahaan mendapati diri mereka terlibat dalam skandal keuangan, seperti Freddie Mac dan AIG, yang menyebabkan hilangnya miliaran dolar.
Dua pertiga orang Amerika memiliki pendapat yang baik tentang perusahaan besar dan bahkan lebih memiliki pandangan positif tentang usaha kecil, menurut Survei Urusan Publik Negeri 2015 Dewan Urusan Publik. Organisasi melaporkan bahwa "walaupun orang berpikir bisnis besar menyediakan produk dan layanan yang bermanfaat dan melayani pelanggan dengan baik, mereka kritis terhadap perusahaan karena membayar gaji eksekutif tinggi dan tidak melakukan cukup banyak untuk melindungi lingkungan, menciptakan pekerjaan dan mendukung masyarakat."
