Indikator ekonomi yang paling penting untuk berinvestasi di sektor otomotif adalah penjualan mobil, tingkat pengangguran, kepercayaan konsumen dan suku bunga.
Penjualan mobil adalah indikator paling penting untuk sektor otomotif. Lebih banyak penjualan mobil menyebabkan peningkatan penjualan dan pendapatan untuk pembuat mobil, yang kemudian memesan lebih banyak suku cadang dari pembuat suku cadang mobil. Untuk sebagian besar abad ke-20, penjualan mobil terus cenderung lebih tinggi.
Di Amerika Serikat sejak tahun 1985, penjualan mobil telah meningkat. Secara global, mereka terus tren yang lebih tinggi, meskipun tingkat pertumbuhan melambat. Pasar yang berkembang lebih mudah bagi perusahaan untuk menghasilkan keuntungan.
Sektor otomotif adalah bisnis siklus, dan peluang untuk pertumbuhan organik terbatas. Pertumbuhan datang melalui memenangkan pelanggan dari pesaing pada harga atau kualitas. Ini menciptakan persaingan, karena para pesaing melakukan hal yang sama, dan itu menghasilkan keuntungan yang lebih rendah per mobil. Dalam jangka panjang, margin dalam industri otomotif bergerak lebih rendah karena faktor-faktor ini, seperti halnya industri yang paling kompetitif.
Karena ini adalah bisnis siklus, perubahan dalam pendapatan dan pendapatan perusahaan otomotif lebih mungkin karena keadaan ekonomi dan kekuatan konsumen. Penjualan di sektor otomotif lebih tinggi ketika aktivitas ekonomi kuat dan orang merasa yakin tentang prospek ekonomi masa depan mereka. Dalam lingkungan ini, lebih banyak orang cenderung melakukan pembelian besar, seperti mobil.
Perusahaan di sektor otomotif cenderung memiliki beban utang yang besar. Persaingan sangat ketat, dan setiap masalah kualitas atau produk dapat melumpuhkan dalam suasana kompetitif. Bukan hal yang aneh bagi pembuat mobil besar untuk bangkrut, seperti yang dilakukan General Motors pada 2008. Namun, hasil ini lebih kecil kemungkinannya ketika indikator ekonomi mendukung lingkungan ekonomi yang positif.
Jelas, pengangguran adalah faktor utama dalam lingkungan ini. Orang-orang tidak merasa optimis tentang prospek mereka ketika mereka menganggur. Selain itu, orang yang tidak memiliki pekerjaan cenderung memiliki sarana untuk membeli mobil. Seseorang dengan pekerjaan tidak mungkin melakukan pembelian besar jika dia khawatir kehilangan pekerjaannya.
Pada tahun 2009, tingkat pengangguran antara 8% dan 10%, dan penjualan mobil adalah 9 juta setiap tahun. Pada Maret 2015, tingkat pengangguran 5, 5% dan penjualan mobil 16 juta.
Kepercayaan konsumen menunjukkan bagaimana orang optimis merasa tentang ekonomi. Ada tiga komponen untuk survei kepercayaan konsumen: sentimen konsumen (bagaimana perasaan orang secara pribadi saat ini), kondisi ekonomi saat ini (bagaimana mereka merasa ekonomi sedang melakukan saat ini) dan ekspektasi konsumen (bagaimana mereka berpikir akan berada dalam enam bulan).
Penjualan otomatis bergantung pada ketiga kondisi ini. Pengangguran dan kepercayaan konsumen adalah penilaian lingkungan ekonomi. Suku bunga mempengaruhi biaya pembiayaan untuk membeli mobil; suku bunga yang lebih rendah membuat mobil lebih murah. Tidaklah cukup untuk menentang lingkungan ekonomi yang buruk, tetapi mungkin membuat perbedaan bagi beberapa orang yang duduk di pagar.
