Dalam kebanyakan kasus, serikat pekerja lahir dari kondisi kerja yang tidak adil dan upah yang tidak memadai. Mengingat para atlet miliarder yang mewah sekarang ini, sering kali dilupakan bahwa para pelopor liga olahraga favorit Amerika - bintang-bintang terkenal seperti Oscar Robertson, Johnny Unitas, dan Gordie Howe - adalah korban dari bos yang kejam, ekspektasi yang keras, dan upah yang tidak seimbang. Atlet yang tidak berserikat diperlakukan sebagai bagian dari properti yang tidak memiliki hak untuk pensiun, tunjangan kesehatan atau bahkan uang makan siang untuk permainan jalan. Atlet pro saat ini menikmati semua fasilitas ini, sambil mengumpulkan gaji yang menghilangkan kebutuhan untuk salah satu dari mereka. Dalam hal liga-liga berikut, dibutuhkan resolusi dari beberapa pemain berani untuk melawan pemilik dan menuntut bagian yang adil dari pendapatan yang diberikan oleh talenta top mereka. (Untuk mempelajari lebih lanjut tentang serikat pekerja, baca Serikat Pekerja: Apakah Mereka Membantu Atau Melukai Pekerja? )
Liga Hoki Nasional
Untuk musim 2010-11, gaji rata-rata pemain NHL adalah $ 2, 4 juta dan upah minimum adalah $ 500.000. Tepat sebelum pembentukan Asosiasi Pemain Liga Hoki Nasional (NHLPA) pada tahun 1967, dikabarkan bahwa para pemain rata-rata sekitar $ 10.000 hingga $ 15.000 per tahun, tanpa rencana pensiun atau perawatan kesehatan. Itu juga umum untuk NHLers pra-serikat untuk bekerja pekerjaan musim panas untuk mendukung keluarga mereka. Pada tahun 1955, Tim Horton, bintang defenseman untuk Toronto Maple Leafs, pekerja konstruksi musim panas dan senama dari waralaba kopi dan donat populer, mematahkan kakinya dalam permainan. Jika seorang pemain melewatkan satu pertandingan, yang terlewatkan oleh Horton beberapa kali, ia tidak dibayar. Dan tanpa rencana perawatan kesehatan dan tanpa penghasilan, keluarga Horton berjuang keras untuk membayar tagihan. Setelah cedera, Horton tidak efektif, yang manajemen Leafs berteriak "bermain acuh tak acuh" dan memotong gajinya pada tahun berikutnya.
Perlakuan seperti itu menginspirasi Ted Lindsay dari Detroit Red Wings untuk menggalang para pemain untuk membentuk persatuan selama akhir 1950-an. Untuk melumpuhkan gerakan, Red Wings menukar Lindsay ke Chicago, di mana ia kurang efektif dalam mengatur pemain kunci untuk bergabung dengannya. Pemain berpengaruh lainnya di liga juga diperdagangkan atau dibuang ke liga minor. Lindsay berhasil menciptakan asosiasi kecil pemain, tetapi kelompok itu dilipat tak lama setelah Lindsay diperdagangkan. Baru pada tahun 1967 para pemain dapat bersatu dalam jumlah yang cukup untuk meyakinkan pemilik untuk mengakui tuntutan NHLPA, dan tidak menghukum pemain karena menjadi anggota. (Dengan atlet menjadi profesional jauh lebih awal, penting bahwa pemain yang lebih tua di jalan menuju pensiun memiliki pensiun yang tepat. Lihat Rencana Pensiun Atlet Pro Terbaik. )
Baseball Liga Utama
Bisbol liga besar menawarkan beberapa gaji terbesar di semua cabang olahraga, dengan yang terbesar adalah kontrak 10 tahun Yankee Alex Rodriguez di New York, $ 275 juta, gaji yang mudah dibenarkan oleh Yankees dengan menunjuk $ 441 juta dalam pendapatan yang mereka bawa masuk untuk 2010. Baseball telah lama menjadi bisnis besar di Amerika, tetapi butuh banyak inkarnasi dari Asosiasi Pemain Bisbol Liga Utama (MLBPA) untuk mendapatkan porsi yang adil dari pendapatan yang dibayarkan kepada para pemain. Dimulai dengan pemain Baseball Brotherhood of Professional 1885, para pemain mengatur untuk meningkatkan gaji mereka dan, yang paling penting, mengakhiri klausa cadangan yang pada dasarnya memberi pemilik hak untuk mengontrol di mana pemain bisa bermain. Pada tahun 1887, Majalah Lippincott menerbitkan sebuah artikel yang menggambarkan peraturan cadangan sebagai digunakan sebagai, "pegangan untuk manipulasi lalu lintas pemain, semacam spekulasi pada ternak, yang dengannya mereka dibeli, dijual dan ditransfer seperti banyak domba."
Perubahan keberuntungan yang dicari para pemain akhirnya terjadi pada tahun 1965, ketika sekelompok pemain mempekerjakan Marvin Miller, mantan ekonom United Steelworkers of America. Miller mendidik para pemain tentang dasar-dasar solidaritas dan membantu mereka menegosiasikan kesepakatan tawar-menawar kolektif pro olahraga yang pertama. Kesepakatan itu meningkatkan gaji minimum dari $ 6.000 menjadi $ 10.000, dan menetapkan asosiasi para pemain sebagai serikat pekerja resmi. Lebih berdaya daripada sebelumnya, para pemain memulai serangkaian tuntutan hukum individu terhadap MLB untuk menantang klausa cadangan, dengan kemenangan akhirnya datang pada tahun 1975, membuka pintu ke agen bebas. (Masa lalu favorit Amerika sudah ada sejak lama. Untuk mempelajari seluk beluk dan bagaimana menjalankannya, lihat Sejarah Ekonomi Bisbol )
Liga Sepak Bola Nasional
Dengan serangan pemain yang membayangi NFL untuk musim 2011-12, penggemar sepak bola lebih sadar akan konflik perburuhan yang dapat merusak olahraga. Secara teknis, sebenarnya tidak ada serikat pekerja untuk pemain NFL saat ini, karena mereka telah mendeklarasikan NFLPA sebagai bagian dari strategi hukum untuk membawa masalah mereka ke pengadilan. Di permukaan, para miliarder bertarung dengan para miliarder atas bagian dari miliaran pendapatan, dan, tentu saja, membenci kedua belah pihak lebih mudah daripada mengalahkan tes narkoba MLB. Tetapi, pada tahun 1956, pemain NFL memiliki alasan yang lebih baik untuk mengambil tindakan hukum terhadap majikan mereka.
Dampak terus-menerus dari salah satu olahraga yang paling keras dan memukul keras ini mengurangi pemain topnya menjadi karier rata-rata hanya 3, 3 tahun. Dan sebelum ada serikat pekerja, pemain tidak dibayar jika mereka melewatkan pertandingan karena cedera. Pemain bertanggung jawab untuk menjaga seragam dan peralatan mereka, dan mereka tidak menerima uang per diem saat bepergian. Pada tahun 1956, yakin mereka ditipu oleh pemilik tim, para pemain di Green Bay Packers dan Cleveland Browns membentuk serikat pekerja. Pemain lain di sekitar liga segera naik, termasuk legenda seperti Don Shula dan Frank Gifford. Para pemain berhasil memaksa liga untuk mengatasi keluhan mereka, serta menetapkan gaji minimum resmi dan program pensiun. (Untuk informasi lebih lanjut tentang tindakan terbaru para pemain NFL, lihat Uang di Balik Gugatan Pemain NFL. )
Asosiasi Bola Basket Nasional
Penggemar bola basket juga menghadapi musim dingin yang panjang tahun ini, karena NBA Players Association (NBAPA) memperkirakan akan absen pada musim 2011-12, karena ia bertempur melawan pemilik waralaba karena bagian yang lebih besar dari pendapatan liga. Serikat pekerja sedang bekerja keras untuk memastikan bahwa para pemain ini tidak menyia-nyiakan penghasilan tujuh digit mereka, tetapi sebelum NBAPA, para pemain bola basket terbaik dunia tidak menghitung kekayaan selangit di antara masalah mereka.
Menurut NBAPA, "Sebelum pendirian serikat pekerja… tidak ada program pensiun, tidak ada upah, tidak ada upah minimum, tidak ada tunjangan kesehatan dan rata-rata gaji pemain adalah $ 8.000." Pada tahun 1954, pemain top liga, Bob Cousy, bekerja untuk mengatur pemain berpengaruh lainnya di seluruh liga dan mereka mengancam untuk mundur dari pertandingan all-star 1955 jika presiden NBA Maurice Podoloff menolak tuntutan mereka. Ini membawa beberapa konsesi dari pemilik dan akhirnya menyebabkan perundingan resmi antara liga dan serikat pada tahun 1957. Beberapa kemenangan awal untuk serikat termasuk $ 7 per diem, biaya bergerak untuk pemain yang diperdagangkan di pertengahan musim, dan potongan lebih besar dari pendapatan playoff. Anehnya, mereka tidak menuntut untuk memakai celana pendek lagi.
Garis bawah
Para pelopor liga ini bertarung dengan miliarder yang kuat dan mempertaruhkan karier profesional mereka untuk memastikan bahwa para pemain masa depan di liga-liga ini akan mendapat kompensasi dan perawatan yang baik di luar karier bermain mereka. Kontrak seratus juta dolar Alex Rodriquez, Kobe Bryant, Peyton Manning dan Alex Ovechkin menunjukkan bahwa para pendiri serikat pekerja ini mendapatkan lebih banyak dari yang mereka harapkan. (Dengan olahraga profesional menghasilkan jutaan dolar, mengapa beberapa dari tim ini mengajukan kebangkrutan? Untuk mempelajari lebih lanjut, periksa 4 Alasan Tim Pro Olahraga Mengajukan Kebangkrutan. )
